Título: Manifesto contra a mentira
Autor: Azevedo, Ana Lucia
Fonte: O Globo, 31/05/2007, Ciência, p. 36

Cientistas se unem para combater onda de informações falsas sobre células-tronco.

A comunidade científica se uniu para combater uma enxurrada de informações falsas despejada desde que o Supremo Tribunal Federal (STF) iniciou o julgamento de uma ação do Ministério Público Federal contra o uso de células-tronco embrionárias humanas em pesquisas. Grupos contrários ao estudo de células de embrião têm difundido a idéia de que as células-tronco adultas são uma espécie de panacéia e podem substituir sem prejuízo as retiradas de embriões - o que não é verdade. Preocupados, especialistas lançaram o "Manifesto sobre Células Embrionárias", apoiado pela Federação de Sociedades de Biologia Experimental (FeSBE) e pela Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência (SBPC).

O manifesto explica que não existe fundamento na idéia de que as células adultas são mais promissoras. Frisa ainda que não há no mundo qualquer uso médico de células-tronco adultas, além do transplante de medula óssea. Todo o resto é experimental e está a anos de distância da aplicação em medicina.

- A divulgação de mentiras sobre células adultas chegou a um ponto perigoso, que propaga o analfabetismo científico. É um caminho para o obscurantismo, baseado na pseudociência - diz Stevens Rehen, presidente da Sociedade Brasileira de Neurociências.

Rehen organizou o manifesto junto com Lygia da Veiga Pereira, chefe do Laboratório de Genética Molecular do Instituto de Biociências da Universidade de São Paulo e uma das pioneiras na pesquisa de células-tronco no país, e Andréa Bezerra, da ONG Movitae, que reúne portadores de doenças que poderiam ser tratadas por células-tronco e defende as pesquisas.

O emprego das células de embrião é autorizado pela Lei de Biossegurança, mas uma ação movida pelo ex-procurador-geral da República Claudio Fonteles alega que ele é inconstitucional porque violaria o direito à vida.

- Grupos contrários ao uso de células embrionárias colocam a convicção religiosa acima da verdade científica e difundem idéias falsas. Apresentam dados preliminares como fatos comprovados. Hoje ninguém pode afirmar que a célula-tronco adulta é melhor do que a de embrião. Estamos preocupados com a distorção da verdade. Por isso, divulgamos o manifesto e o enviamos a todos os ministros do STF. Ele traz o consenso científico - afirma Lygia.

Rehen destaca que a proibição das pesquisas com células de embrião condenará o Brasil ao atraso:

- O ideal é estudar todos os tipos de células. Se não fizer isso, o país ficará para trás e os brasileiros precisarão ir ao exterior para se tratar.

O manifesto pode ser lido na íntegra do site do Instituto Virtual de Células-Tronco (http://www.ivct.org/).

O que diz o documento

1) As células-tronco embrionárias ainda são o tipo mais versátil de células-tronco até hoje identificadas em mamíferos.

2) Fontes alternativas de células-tronco supostamente com a mesma plasticidade das embrionárias já foram descritas, porém estes estudos ainda não foram reproduzidos por outros grupos de pesquisa, o que é fundamental para sua eventual consolidação.

3) Apesar de atualmente não haver nenhum tratamento disponível com estas células, em animais as células-tronco embrionárias foram capazes de exercer efeitos terapêuticos em modelos de várias doenças, entre elas Parkinson e paralisia por trauma de medula espinhal.

4) O uso terapêutico de células-tronco adultas ainda está restrito ao tratamento de doenças hematológicas pelo transplante de medula óssea ou sangue de cordão umbilical. Todas as outras aplicações clínicas destas células ainda são de caráter experimental.

5) Além de seu potencial uso terapêutico, as células-tronco embrionárias são uma poderosa ferramenta de pesquisa básica voltada a compreender a biologia do ser humano. Acreditamos que esses conhecimentos básicos trarão ao longo prazo grandes benefícios à saúde humana.