Título: Descoberto novo tipo de célula-tronco
Autor:
Fonte: O Globo, 28/06/2007, Ciência, p. 33

Achado em camundongos, ele é bastante similar ao de embrião humano.

Dois grupos diferentes de pesquisadores anunciaram ontem, na Inglaterra, a descoberta de um novo tipo de células-tronco embrionária em camundongos. Bastante semelhantes às células-tronco de embriões humanos, elas seriam capazes de acelerar as investigações no campo da medicina regenerativa e na cura de várias enfermidades.

Segundo os cientistas das universidades de Oxford e Cambridge, que realizaram o estudo, publicado na revista ¿Nature¿, a descoberta revela uma espécie de elo perdido entre as células dos camundongos e as humanas.

Um novo modelo para futuras pesquisas

A comunidade científica acreditava que as células-tronco embrionárias de homens e camundongos eram diferentes. Mas as novas células encontradas, extraídas de uma região celular chamada de epiblasto, são bem parecidas com as humanas.

¿ Elas se parecem mais com as humanas do que com as dos camundongos. As diferenças entre uma e outra, que até agora tinham sido atribuídas à diferenciação entre as espécies, podem se dar devido aos diferentes estados de desenvolvimento dos quais provêm ¿ explicou Roger Pedersen, que chefiou a equipe da Universidade de Cambridge.

A grande vantagem da descoberta é que os pesquisadores terão, a partir de agora, outros modelos para trabalhar e tentar entender o funcionamento dessas células.

¿ Agora teremos um novo modelo para as pesquisas, bem melhor do que os que tínhamos anteriormente ¿ disse Pedersen.

As novas células de camundongos têm crescimento semelhante às células humanas e possuem os mesmos padrões de expressão genética. Para Richard Gardner, que liderou o outro estudo, divulgado pela equipe de Oxford, o achado pode abrir a porta para outras descobertas.

¿ A partir do estudo dessas novas células de camundongo, temos a chance de obter células semelhantes em outros animais, como no gado, por exemplo ¿ declarou o cientista.

Isso traria mais opções para as pesquisas, já que alguns mamíferos de maior porte são considerados modelos melhores do que os roedores para estudar doenças em geral.

Nos EUA, limitações às pesquisas desde 2001

As células-tronco dão origem aos tecido e órgão do corpo. Elas são pluripotentes, ou seja, possuem a capacidade de se transformar em qualquer tipo de célula; daí a importância do seu estudo, que poderia levar à cura de doenças como os males de Parkinson e Alzheimer, além de diabetes e várias formas de câncer.

As pesquisas com células embrionárias humanas têm sofrido limitações de financiamento. Há alguns dias, Bush vetou um projeto de lei que derrubava algumas das restrições.