Título: Dengue: vacinas em teste
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Fonte: O Globo, 05/11/2008, O Globo, p. 34

Grupos aplicam em milhares de voluntários na Tailândia dois novos produtos

Dois consórcios internacionais de pesquisa - um deles, formado por militares americanos - estão trabalhando, na Tailândia, na criação de duas vacinas contra a dengue. Desenvolvidas após anos de testes, elas podem estar disponíveis já no começo da próxima década.

Segundo o "New York Times", um dos grupos é formado por cientistas do exército americano, que mantêm na Tailândia o seu maior laboratório de pesquisas médicas fora dos EUA. O outro é resultante de uma parceria entre um laboratório francês e uma universidade tailandesa. No Brasil, cientistas ligados ao Butantan e à Fiocruz também trabalham no desenvolvimento de uma outra vacina. A Tailândia foi escolhida para os testes devido ao aumento da incidência de dengue e à boa estrutura para estudos.

Crianças participarão

O envolvimento do exército dos EUA é explicado pelo fato de soldados americanos serem severamente afetados pela dengue desde a década de 90, em missões em países como Haiti e Somália. Trabalhos sobre doenças tropicais têm sido o foco de parcerias entre os exércitos americano e tailandês por quase cinco décadas, disse o "New York Times".

- Não existe dengue no Kansas - explica o coronel James W. Boles, que comanda o laboratório americano na Tailândia - É por isso que estamos aqui.

Em conflitos anteriores a ocorrência de doenças teve um peso decisivo no desenvolvimento de vacinas. Durante a Guerra do Vietnã milhares de casos de hepatite abalaram o exército americano e levaram ao desenvolvimento de vacinas que hoje são usadas no combate contra a hepatite A e B.

- Nossa preocupação é produzir uma vacina que proteja os soldados - afirma o tenente-coronel Stephen J. Thomas, responsável pelas pesquisas sobre dengue no laboratório. - Felizmente, essa preocupação é um assunto de interesse global.

A outra vacina é o resultado de uma parceria entre o laboratório francês Sanofi-Aventis e uma universidade tailandesa.

- Nunca estivemos tão perto de uma vacina contra a dengue - garante Duane J. Gubler, diretor do departamento de doenças infecciosas da Faculdade de Medicina Duke-NUS, em Cingapura, que também integra a equipe de pesquisa.

A vacina desenvolvida pelo laboratório francês - uma das primeiras a contar com o auxílio da engenharia genética - vai passar por uma nova bateria de testes em cerca de quatro mil crianças na Tailândia nos próximos meses.

Já a vacina produzida pelos militares americanos, testada em voluntários em EUA, Tailândia e Porto Rico, foi produzida com técnicas mais tradicionais, usando vírus vivos atenuados.