Título: Crise chega às usinas de cana do RJ
Autor: Ribeiro, Erica; D'Ercole, Ronaldo
Fonte: O Globo, 09/12/2008, Economia, p. 25

Sem crédito, Grupo Othon pede recuperação judicial para três unidades.

RIO e CAMPOS. A crise financeira mundial nocauteou mais três usinas de álcool e açúcar, desta vez no Estado do Rio. O Grupo Othon - o mesmo da tradicional rede de hotéis - deu entrada na 5ª Vara Cível de Campos dos Goytacazes com um pedido de recuperação judicial para suas três usinas instaladas na região Norte Fluminense - Barcelos e Cupim (de Campos) e Carapebus (do município homônimo).

Como os grupos Albertina (São Paulo), João Lyra (Alagoas) e Naoum (Goiás), que também pediram recuperação judicial, as usinas do Othon foram afetadas pela queda da cotação do barril de petróleo - que e arrastou para baixo o preço do álcool - e pela escassez de crédito no mercado, o que impediu pagamento de fornecedores após o término da safra, em novembro.

As usinas são controladas pela família Bezerra de Mello, mesma da rede Othon, que administra 38 hotéis, duas pousadas e outros dois resorts no Brasil e no exterior. Mas o diretor de Finanças do grupo, Marcus Vasconcellos, afirma que a recuperação judicial não afeta a atividade de hoteleira, que também enfrentou problemas financeiros nos últimos anos.

- As usinas são totalmente independentes dos hotéis, embora a família Bezerra de Mello tenha participação em ambas. Não existe nada de recuperação judicial nos hotéis. Este ano foi, inclusive, muito bom para a nossa rede.

Embora a situação tenha se agravado com a crise, as usinas acumulavam perdas. A de Cupim, por exemplo, não participa da safra há dois anos. A empresa não revelou a dívida total das operações, que têm capacidade para processar 1,5 milhão de toneladas de cana-de-açúcar.

Segundo fontes, o grupo Othon teria buscado compradores para as unidades em 2007, mas não obteve sucesso. A empresa não comentou a informação. A recuperação judicial seria, portanto, uma forma de contornar o problema e impedir a paralisação de Barcelos, que chega empregar 1.000 pessoas na safra.

A Associação Fluminense dos Plantadores de Cana (Asflucan) disse ter vencido um processo na Justiça contra o Othon, referente à cobrança de dividas de fornecedores. O Othon teria continuado inadimplente. A empresa também não comentou essa informação.

GRUPO TRIBUNE PEDE CONCORDATA NOS EUA , na página 27