Título: Azul anuncia investimento de US$800 milhões
Autor: Ordoñez, Ramona
Fonte: O Globo, 19/02/2009, Economia, p. 28

Maior parte dos recursos irá para compra de aviões.

BRASÍLIA. A companhia aérea Azul - cujas operações tiveram início em dezembro do ano passado - decidiu manter os investimentos de 2009, que devem chegar a US$800 milhões, a maior parte para a aquisição de aviões da Embraer. De acordo com o dono da Azul, David Neeleman, a empresa deve comprar entre 12 e 14 aeronaves este ano e espera começar a voar a partir do Aeroporto Santos Dumont, no Rio, ainda no primeiro semestre.

No total, já foram encomendadas pela Azul 40 aeronaves e há opções de compra para outras 36, todas da Embraer. O valor total do negócio pode chegar a US$3 bilhões, caso todas as opções se confirmem. A Azul voa hoje a partir do Aeroporto de Viracopos, em Campinas, para cinco cidades.

- Temos uma malha muito boa para o Santos Dumont, que nós acreditamos que vai trazer muita gente para o Rio, para gastar dinheiro e fazer negócios - disse Neeleman, depois de uma reunião com o ministro da Fazenda, Guido Mantega.

Segundo o empresário, a conversa com o ministro foi positiva. Os dois falaram sobre o potencial de crescimento do mercado de aviação e também sobre as dificuldades que as empresas estão enfrentando para obter crédito. Embora a Azul já tenha conseguido se financiar este ano, ainda há incertezas em relação a 2010.

- Esperamos que o mercado de crédito fique melhor para comprarmos mais aviões - disse o empresário.

Empresa diz poder ampliar suas rotas em dez vezes

De acordo com Neeleman, o mercado de aviação brasileiro ainda é muito pequeno. Hoje, há 50 milhões de pessoas viajando, mas ele estima que o número poderia chegar a 200 milhões. A Azul, afirma Neeleman, tem condições de ampliar em dez vezes seu número de rotas.

- O mercado vai crescer. Vamos encher os aviões - brincou ele.

Neeleman lembrou que a rota Campinas-Salvador operada pela Azul começou com 32 passageiros por dia. Hoje, ela atende a 400.

O presidente da Azul, Pedro Janot, esteve ontem com a diretora-geral da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac), Solange Vieira. Ele relatou os primeiros resultados operacionais da companhia aérea e detalhou os planos de expansão.

A direção do órgão regulador deverá incluir na pauta de sua próxima reunião a liberação dos vôos de longa distância - para qualquer destino - a partir do Aeroporto Santos Dumont, no Centro do Rio.