Título: No Reino Unido, arrecadação de US$ 16 milhões
Autor: Reis, Marta
Fonte: O Globo, 23/08/2009, O País, p. 15

Universal é criticada por transformar prédios históricos em templos

LONDRES. As denúncias de irregularidades na gestão da Igreja Universal no Brasil alertaram as autoridades britânicas para as atividades da Iurd no Reino Unido. Ainda que a Universal já tenha sido alvo de uma investigação por parte da Comissão de Caridade, em 2003, que não encontrou problemas, as notícias de que alguns de seus bispos no Brasil estão sendo acusados de enriquecimento ilícito não passaram despercebidas.

A legislação britânica estabelece que entidades religiosas estão submetidas ao mesmo código de conduta de instituições filantrópicas, sendo obrigadas a divulgar balanços anuais. No último ano fiscal, a Iurd registrou arrecadação de ordem de US$16 milhões, com mais de 90% do total saídos de doações de fiéis. Uma receita quase três vezes maior que a de 2001, quando a igreja já havia multiplicado em quase dez vezes a arrecadação de seu primeiro anos de atividades no Reino Unido.

Cinema frequentado por Hitchcock pode virar templo

Sediada no Rainbow Theatre, legendária casa de shows que nos anos 50 e 60 recebeu alguns dos maiores números do showbiz britânico, a Universal tem sido alvo de críticas por um prática conhecida do público brasileiro: a de transformar centros culturais em templos. Recentemente, provocou polêmica por conta dos planos de erguer uma nova unidade em Walthmastow, no norte de Londres, no prédio hoje ocupado pelo cinema que o diretor Alfred Hitchcock costumava frequentar.

Um porta-voz da Comissão de Caridade informou que a Universal não está sendo investigada no Reino Unido no momento, mas que o órgão se põe à disposição das autoridades brasileiras para esclarecimentos e gostaria de ter mais informações sobre o processo.

A Universal tem hoje 20 templos no país, tendo por algumas vezes alugado estádios de futebol em Londres para seus cultos. Recebeu elogios públicos da BBC por um programa de assistência social a jovens carentes em alguns dos bairros violentos do sul de Londres. Mas houve o polêmico caso da menina Victoria Climbié, assassinada por uma tia e pelo namorado, frequentadores de um templo. Em depoimentos, eles afirmaram que a menina estava possuída pelo demônio.

Sindicância da Comissão de Caridades isentou a Universal de responsabilidade no caso, ainda que o relatório final tenha feito observações gerais sobre as práticas da igreja, como a transferência de recursos para o exterior.