Título: Tragédia criminosa
Autor:
Fonte: O Globo, 26/10/2007, O Mundo, p. 32

Polícia descobre que maiores incêndios que devastam Califórnia foram intencionais.

SAN DIEGO, Califórnia

Ofim dos fortes ventos que carregavam as chamas que devastam o sul da Califórnia deu esperanças ontem aos bombeiros. Auxiliados por aviões e helicópteros, que puderam participar mais ativamente da luta contra o fogo pela primeira vez desde o início da tragédia, no domingo, eles conseguiram reduzir ou evitar o alastramento de 22 focos, restando apenas um totalmente fora de controle. Porém, ainda há 13 grandes incêndios na região.

Ao mesmo tempo, às boas notícias se somaram informações que levaram a uma onda de indignação na Califórnia. Além da prisão de seis pessoas que roubavam comida do estádio Qualcomm, onde se refugiaram milhares de desabrigados, a polícia local e o FBI encontraram traços de que pelo menos dois dos maiores incêndios foram criminosos. As autoridades, que já prenderam um suspeito e mataram outro, anunciaram uma recompensa de US$150 mil (R$270 mil) para quem fornecer informações.

¿ Encontramos pontos de origem (do fogo) múltiplos e isso nos levou a suspeitar de um incêndio criminoso. Nossos investigadores confirmaram que, de fato, foi assim ¿ disse Kris Concepcion, chefe de um batalhão dos Bombeiros que luta contra um dos focos no condado (região administrativa) de Orange. ¿ Quem quer que tenha começado isso, iniciou o incêndio em vários pontos. Queriam que ele crescesse rapidamente.

Concepcion disse não saber o que se passa na cabeça de alguém que inicia um incêndio dessa proporção:

¿ Essa é a parte que realmente não consigo entender. Essa pessoa sabia que as condições, o calor, o clima seco, os ventos do Santa Ana, tudo era perfeito para um grande incêndio.

Os focos receberam nomes dos bombeiros, para facilitar a comunicação. Concepcion se referia ao Santiago. Apenas ele destruiu 95 quilômetros quadrados do condado de Orange. Santiago se uniu a outros focos, fazendo da região a segunda mais atingida, só atrás de San Diego.

¿ Definitivamente foi um caso de incêndio criminoso. O local é considerado uma cena de crime ¿ confirmou o xerife do condado de Orange, Jim Amormino.

Além desse, foi confirmado que o incêndio Rosa, no condado de Riverside, também foi criminoso.

Quarta-feira, um homem suspeito de iniciar um incêndio no condado de San Bernardino foi detido por policiais e o incêndio, contido. Terça-feira, um suspeito de iniciar um foco foi perseguido por policiais e morto a tiros.

Agora as causas de todos os incêndios estão sendo investigadas. Especialistas, no entanto, adiantam que pelo menos três dos focos foram iniciados devido à queda de torres de alta tensão devido à força dos ventos.

Bush visita região destruída pelo fogo

E foi exatamente a diminuição dos ventos secos de leste para oeste ¿ o fenômeno Santa Ana ¿ ontem que trouxe as primeiras boas notícias para os bombeiros. Rajadas que chegaram a 160 km/h diminuíram para uma pequena brisa. Isso possibilitou a chegada de ventos vindos do mar, a oeste, que além de limitar a propagação do fogo tornaram o ambiente mais úmido, facilitando a luta dos bombeiros.

¿ Os dois primeiros dias foram caóticos. Os ventos estavam loucos ¿ disse Danny Chandler, em San Diego. ¿ Agora (o vento) diminuiu muito.

O presidente dos EUA, George W. Bush, sobrevoou áreas atingidas pelas chamas ao lado do governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger, ontem. Ele se reuniu com bombeiros e vítimas, como Kendra Jeffcoat, que perdeu sua casa.

¿ Sabemos que é difícil para você ¿ disse Bush, abraçado a Kendra. ¿ Vim aqui para analisar em primeira mão a terrível devastação.

Dez pessoas morreram, três delas queimadas. Duas mil casas foram destruídas pelas chamas, que varreram dois mil quilômetros quadrados do sul da Califórnia. O custo avaliado é de até US$1,6 bilhão. Mas milhares de pessoas tiveram ontem permissão para voltar a suas casas, num número total estimado em quase um milhão que tiveram que deixar seus lares. Muitos encontraram apenas cinzas.