Título: WSJ: manobra contábil na Merrill
Autor: Rosa, Bruno
Fonte: O Globo, 06/11/2007, Economia, p. 23

Corretora nega irregularidades e convida executivo para substituir O¿Neal.

NOVA YORK. A credibilidade da Merrill Lynch foi posta em dúvida na sexta-feira após uma reportagem do ¿Wall Street Journal¿ afirmar que a maior corretora do mundo tentou evitar baixas contábeis com a transferência de ativos de alto risco (subprime) para fundos hedge. Segundo o diário, um fundo hedge, que não foi identificado, comprou US$1 bilhão em papéis lastreados em hipotecas da Merrill Lynch.

No mesmo dia, a corretora afirmou em nota que não estava ciente de qualquer transação bilionária com apoio de fundos hedge para reduzir sua exposição a papéis subprime e adiar baixas contábeis. Apesar disso, na sexta-feira suas ações fecharam em baixa de 8%, tendo caído 12% durante o pregão. ¿Não temos razão para acreditar que qualquer transação inapropriada tenha ocorrido¿, afirmou a nota. ¿Essas transações violariam claramente a política da Merrill Lynch¿. A corretora acrescentou que a reportagem se baseia em fontes anônimas.

Segundo Scott Berman, advogado da Friedman Kaplan Seiler & Adelman, o propósito de uma transação desse tipo seria limpar o balanço da companhia. Ele não soube de qualquer caso envolvendo a Merrill.

A Merrill chocou os investidores na semana passada ao anunciar baixas contábeis de US$8,4 bilhões no terceiro trimestre, quando registrou prejuízo de US$2,3 bilhões.

Ontem, a Merrill Lynch ofereceu ao diretor-executivo da BlackRock, Laurence Fink, o comando da corretora, no lugar de Stan O¿Neal, que deixou o cargo semana passada.