Título: A hora da verdade para Giuliani
Autor: Passos, José Meirelles
Fonte: O Globo, 29/01/2008, O Mundo, p. 29

Após apostar suas fichas na Flórida, ex-prefeito de NY pode ter candidatura sepultada no estado.

Depois de desprezar as seis prévias eleitorais anteriores do Partido Republicano, investindo seu tempo e dinheiro, por dois meses consecutivos, quase que exclusivamente na prévia eleitoral da Flórida, que será realizada hoje, o ex-prefeito de Nova York Rudolph Giuliani enfrenta uma situação de vida ou morte em sua campanha presidencial.

A perspectiva é que, se não conseguir pelo menos o segundo lugar hoje, sua pretensão de chegar à Casa Branca será definitivamente sepultada no próximo dia 5 de fevereiro, na chamada Superterça ¿ quando haverá prévias simultâneas em 22 estados americanos.

Ele tinha apenas 14% da preferência do eleitorado da Flórida ontem. Estava em terceiro lugar. No levantamento nacional ele aparecia em quarto lugar, com apenas 9%. O senador John McCain liderava com 33% no estado e 28% em todo o país; e o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney vinha em seguida, com 30% na Flórida, e 13,5% nacionalmente. O ex-pastor evangélico Mike Huckabee tinha 11% (quarto lugar) na Flórida e 23% (segundo lugar) nos Estados Unidos.

Os índices da Flórida significavam um virtual empate técnico, já que a margem de erro do levantamento feito em conjunto pela Reuters-Zogby era de 3,4%:

¿ Essa é claramente uma disputa entre apenas duas pessoas: McCain e Romney. Giuliani é cada hora menos um fator na competição ¿ afirmou John Zogby, presidente do instituto que realizou a pesquisa.

Otimismo apesar das circunstâncias

Ainda assim, Giuliani tratava de exibir otimismo, referindo-se aos seus dois principais adversários com certo cinismo:

¿ Nós conseguimos deixá-los tranqüilos, acreditando num sentimento muito falso de segurança. Logo mais vão perceber que, na verdade, estavam perdidos há muito tempo ¿ repetiu ele ontem em comícios em quatro cidades.

Tal confiança era baseada num fator que, na verdade, pode resultar falso: Giuliani confiava, talvez exageradamente, em ter obtido a maior parte dos votos depositados antecipadamente em todo o estado. E confiava, ainda, em obter uma boa margem dos 8% dos eleitores ainda indecisos.

Há duas semanas os 10,2 milhões de eleitores registrados na Flórida já podiam votar. Até ontem cerca de um milhão tinham feito isso, sendo os republicanos a maioria deles ¿ 474 mil, contra 405 mil democratas.

Os votos desses últimos não valiam, uma vez que o Partido Democrata cancelou as primárias no estado depois que a sua representação regional antecipou a prévia, contrariando ordens da direção nacional.

Vitória é impulso para a Superterça

A disputa na Flórida permanecia muito apertada ontem, com os assessores de McCain e Romney refazendo os cálculos a cada instante, levando em conta todas as variáveis imagináveis. A equipe do senador McCain, por exemplo, viu que ele contava com o apoio garantido de 34% da ala conservadora do Partido Republicano, enquanto seu adversário obtinha 40% desse grupo.

Ao mesmo tempo, Romney atraía 17% dos moderados, e McCain 50%. No final das contas, ambos os lados concluíram que a vantagem necessária para garantir uma vitória hoje ¿ a apuração começa às 23h de Brasília ¿ certamente seria definida pelos votos da comunidade cubano-americana, equivalente a 10% do total dos eleitores registrados no Partido Republicano da Flórida.

Uma vitória hoje na Flórida servirá como um grande impulso para a Superterça, pois ¿ ao contrário dos estados em que o número de delegados em jogo na votação é distribuído proporcionalmente ¿ na Flórida quem ficar em primeiro lugar leva todos os 57 delegados.