Título: Tira-dúvidas
Autor: Couto, Rodrigo
Fonte: Correio Braziliense, 29/04/2009, Mundo, p. 22

O que é a gripe suína? É uma doença respiratória altamente contagiosa que normalmente atinge porcos. A gripe suína atual é causada por uma mutação do vírus H1N1: os porcos foram contaminados com vírus de influenza aviária e de influenza humana, que, juntamente com o da influenza suína, reassociaram seus genes e se transformaram em um novo tipo. A mutação permitiu a transmissão entre seres humanos.

Como é transmitida? De porcos para pessoas: os infectados mantiveram contato direto com os animais doentes. Entre humanos: assim como a gripe comum, a influenza suína é transmitida pela tosse, espirro e contato com secreções de pessoas infectadas. Em ambos os casos, o vírus pode estar presente tanto no organismo do indivíduo quanto do porco, sem a doença se manifestar.

Pode-se contrair a doença comendo carne de porco ou derivados? Não. Segundo o Ministério da Agricultura, não há registro de transmissão da gripe suína para pessoas por meio da ingestão de carne ou derivados que tenham sido manipulados e preparados adequadamente. O vírus da influenza suína não resiste a altas temperaturas (de 70ºC a 160ºC). Deve-se evitar consumir tais alimentos crus.

Qual o tempo de incubação do vírus? A média é de um a três dias, mas há casos em que pode se incubar por até duas semanas.

Quais os sintomas? Febre alta repentina (superior a 38ºC), tosse, garganta inflamada, dores de cabeça, dores musculares e nas articulações, sensação de frio, cansaço, diarréia e vômitos. No entanto, podem também surgir desde infecções assintomáticas até pneumonias severas.

Quando é preciso procurar um médico? Quando sentir os sintomas de gripe e tiver entrado em contato com pessoas ou animais possivelmente infectados. Tal atitude é recomendada para quem estava nas áreas onde já foram registrados casos da contaminação pelo vírus. Porém, recomenda-se que os pacientes não se dirijam a clínicas ou hospitais imediatamente, para evitar transmitir a doença. Em vez disso, as pessoas devem ficar em casa e entrar em contato com serviços de saúde locais.

Quais cuidados devem ser tomados desde já? É importante evitar contato direto com pessoas doentes, assim como locais fechados onde haja grande circulação de pessoas, como escolas. Medidas simples, como cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar com um lenço descartável, lavar as mãos frequentemente com água e sabão e limpar maçanetas e corrimãos são recomendadas. É indicado não compartilhar alimentos, copos, toalhas e objetos de uso pessoal. Outra providência é evitar aglomeraões. O uso de máscara cobrindo o nariz e a boca diminui o risco de transmissão.

É necessário usar máscara? Embora seja um meio de proteção, a máscara é indicada para quem vai passar algum tempo nos países afetados, para quem manteve ¿ ou manterá ¿ contato direto com um suspeito de estar com gripe suína, para os pacientes e para os responsáveis pela limpeza das aeronaves.

Recomenda-se adiar ou cancelar viagens internacionais? A Organização Mundial de Saúde (OMS) afirma que não é preciso alterar planos de viagens. Fechar fronteiras e restringir viagens seria inútil, porque o vírus já se espalhou.

É preciso suspender contatos com porcos? É aconselhável minimizar o contato com animais doentes e informar qualquer caso às autoridades de saúde animal. Práticas de higiene são essenciais sempre que se mantém contato com o animal, principalmente durante e após o abate.

Qual a diferença entre a gripe suína e a comum? Os sintomas são semelhantes, mas a gripe suína pode causar vômitos e diarréias mais graves. A gripe comum, que mata até 500 mil pessoas por ano, atinge principalmente idosos e crianças. A maioria dos mortos da gripe suína é formada por jovens e adultos, entre 25 e 45 anos.

Existe vacina para a gripe suína? Não. A OMS está analisando o maior número possível de variantes do vírus influenza para criar uma vacina eficaz.

A vacina contra a gripe comum pode ser útil? Ainda não está claro qual efeito as atuais vacinas podem ter para oferecer proteção contra o novo tipo do vírus, já que ele é geneticamente diferente. Os casos no México ainda não afetaram crianças de até 3 anos e adultos com mais de 50 ¿ grupo que se vacina contra a gripe humana.

Existem medicamentos? Alguns antivirais se mostraram úteis no tratamento, mas essa informação é insuficiente para que se recomende o uso de tais medicamentos como norma geral. Os médicos devem escolher o melhor tratamento com base no quadro clínico e na avaliação epidemológica. Não é indicado se auto-medicar.

O clima afeta a transmissão? O auge da incidência é no inverno. O clima frio e seco ajuda o vírus a sobreviver fora do organismo, pois as partículas de saliva levam mais tempo para evaporar.

Por que a Organização Mundial de Saúde está em estado de alerta? Pela extensão geográfica dos casos registrados, pelo fato de vários seres humanos terem sido infectados com um vírus de origem animal e pela idade não habitual dos grupos atingidos. Desde a gripe aviária, em 2003, a gripe suína representa o maior risco de pandemia registrado.