Título: Vereadores desprezam os partidos
Autor: Otavio, Chico
Fonte: O Globo, 20/04/2008, O País, p. 3

As placas que identificam, no plenário, os dez vereadores da Câmara Municipal de Valença não informam o partido de cada um. Perguntados, os assessores têm dificuldade de apontar a filiação partidária dos parlamentares. Como seus líderes, acham que isso não importa tanto:

- Partido, aqui, só funciona em ano eleitoral - diz o mais experiente dos vereadores da Casa, Vitinho.

Victor Emmanuel Couto, de 69 anos, passou 32 deles com mandato na Câmara graças a sete vitórias consecutivas nas urnas. Representante do distrito de Conservatória, famosa pelos seresteiros e pela beleza natural, Vitinho garante que só trocou de partido duas vezes, ambas para acompanhar o seu grupo político.

Até hoje, ele percorre o distrito de bicicleta, em percursos nos quais atente até 30 pessoas. Ele se prepara para mais uma eleição, que diz ser a última da carreira:

- Os eleitores cobram honestidade. Sabem tudo a seu respeito. Se você aparece de carro novo, precisa explicar como comprou.

Vitinho, hoje no PTB depois de passar pelo PSDB e pelo MDB, forma com Salvador de Souza, o Dodô, e Walnir da Silva a modesta base de apoio ao prefeito. Walnir também não acredita no poder dos partidos políticos e ataca a fidelidade partidária.

- O voto do povo passou a não valer nada. Não aceito que tirem o mandato de uma pessoa e entreguem a um partido que nunca mandou um parabéns pra você - lamentou em seu pronunciamento.

A Câmara de Valença, com 70 mil habitantes, tem dez vereadores. Por lei, a prefeitura é obrigada a repassar até 8% de sua receita para a Casa (R$1,6 milhão em 2005). Os subsídios dos vereadores, em torno de R$4,5 mil por mês, correspondem a 40% dos proventos de deputado estadual.

Além de três carros da frota, os vereadores contam com dois assessores. A sede da Câmara é um casarão neoclássico construído no século XIX, que abriga a biblioteca municipal. À noite, os carros oficiais dividem o estacionamento com veículos usados, à venda, pertencentes a um assessor do vereador Walnir.