Título: Cientistas decifram o vírus
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Fonte: Correio Braziliense, 07/05/2009, Mundo, p. 29

Pesquisadores do Canadá decodificam a sequência genética completa do H1N1, causador da doença. Com a descoberta, laboratórios norte-americanos esperam acelerar o desenvolvimento de uma vacina

Cientistas do Canadá decodificaram a sequência genética do vírus A(H1N1), causador da gripe suína. ¿Tenho o prazer de anunciar hoje que nosso conhecimento sobre o vírus deu um grande passo à frente¿, afirmou a ministra da Saúde canadense, Leona Aglukkaq. Ela explicou que tal descoberta é essencial para que os cientistas compreendam a epidemia e desenvolvam uma vacina. As amostras analisadas no laboratório de microbiologia da Agência de Saúde Pública do Canadá, em Winnipeg, foram fornecidas pelo México e por duas províncias canadenses.

¿A decodificação do genoma do vírus possibilita entender sua origem¿, concordam a infectologista Nancy Belém, especialista em influenza e diretora do Grupo de Observação da gripe em São Paulo, e o professor de imunologia da Universidade de Rochester John Treanor. Para a brasileira, será possível comparar o vírus humano, o da gripe aviária e outros causadores de epidemias, de forma que se possa estabelecer ¿um fluxo de como eles foram sofrendo mutações até chegar a esse vírus novo¿. Treanor acredita que o sequenciamento é importante para saber se o H1N1 seria suscetível a antivirais.

Vacina Depois da descoberta canadense, pesquisadores dos Estados Unidos iniciaram o desenvolvimento da vacina contra a gripe suína, informou um funcionário do Instituto Nacional de Saúde. Cientistas norte-americanos já haviam conseguido isolar o vírus, e a decodificação do genoma deve acelerar o progresso. Os pesquisadores estão tentando criar o ¿vírus semente¿, que os fabricantes utilizam para produzir vacinas-piloto. Estas serão testadas em seres humanos.

Nancy explica que vacinas em geral levam seis meses para serem disponibilizadas, mas que é possível encurtar para três a quatro meses o prazo, no caso da nova gripe ¿ ideia compartilhada por Treanor. ¿Demora um pouco porque a vacina tem que ser testada, precisa de voluntários. Ela tem que ser imunogênica, funcionar e não ser prejudicial ao ser humano¿, detalha a infectologista. Em contrapartida, o professor de imunologia destaca que a questão mais importante ¿é se nós precisamos de tal vacina ou se o vírus H1N1 irá embora¿.

Até a noite de ontem, a Organização Mundial de Saúde (OMS) havia confirmado 1.516 casos de gripe suína em 22 países. A Suécia foi um dos que entraram na lista, com a comprovação do primeiro caso, enquanto o número de doentes aumentou também na Alemanha, Espanha e Reino Unido. Os países mais afetados continuam sendo o México, com 822 (1.070, segundo o governo local), os Estados Unidos (403) e o Canadá (165). O ministro da Saúde mexicano, José Angel Córdova, informou que 42 pessoas morreram por causa da doença. O alerta da OMS continua no nível 5 ¿ em uma escala que vai até 6 ¿, indicando que ainda existe a possibilidade de a gripe A se tornar uma pandemia.