Título: Nova tragédia na Ásia
Autor: Scofield Jr, Gilberto
Fonte: O Globo, 13/05/2008, O Mundo, p. 26

Omaior terremoto em 30 anos na China devastou ontem a região sudoeste do país, matando e ferindo milhares de pessoas e destruindo cidades praticamente inteiras. O tremor, que atingiu 7,8 graus na escala Richter, foi tão forte que foi sentido a até três mil quilômetros de distância, em cidades como Pequim, Xangai, Bangcoc, na Tailândia, e Hanói, no Vietnã. As primeiras contagens oficiais indicavam mais de dez mil mortos, mas o número deve crescer pois o distrito de Wenchuan, onde foi localizado o epicentro do abalo, estava isolado do restante do país devido à destruição de estradas.

Pelo menos oito escolas, duas fábricas e um hospital desabaram, soterrando várias centenas de pessoas. Na manhã de hoje (horário da China), pelo menos mil pessoas ainda estavam sob os escombros de construções que não resistiram ao terremoto, que ocorreu às 14h28m de ontem (3h28m de Brasília). As cenas chegaram a emocionar até o normalmente sisudo premier chinês, Wen Jiabao, que chegou à província mais atingida pelo fenômeno horas depois do primeiro abalo, que foi seguido por dezenas de tremores secundários.

¿ Todos aí, agüentem firme. Estamos resgatando vocês ¿ gritou o premier num buraco aberto no concreto para pessoas que estavam sob escombros na província de Sichuan, enquanto sobreviventes em volta choravam e gemiam.

O terremoto é o mais grave ocorrido no país desde 1976, quando mais de 240 mil pessoas morreram em Tangshan.

A região mais atingida foi Sichuan. O epicentro do terremoto ocorreu 92 quilômetros a noroeste da capital da região, Chengdu, de 11 milhões de habitantes, onde a população correu para as ruas durante o tremor.

¿ De repente, senti pequenos tremores e, em segundos, todos estavam de pé. Foi ficando mais intenso, e todos correram ¿ disse o holandês Casper Oppenhuisdejong, que está em Chengdu, à rede BBC. ¿ Estávamos numa rua estreita e tudo começou a tremer. Os alarmes dos carros dispararam, todas as janelas se quebravam. Prédios inteiros eram evacuados, as pessoas estavam em pânico.

Cidade tem 80% dos prédios destruídos

Em cidades menores a devastação foi bem maior. No distrito de Beichuan Qiang, com uma população de 160 mil pessoas, por exemplo, 80% dos prédios foram destruídos, segundo as autoridades. Mais de sete mil dos mortos identificados até a manhã de hoje (na China) estavam neste distrito.

Muitas áreas ficaram isoladas devido à destruição de estradas e ferrovias, e não havia qualquer notícia sobre as três cidades mais próximas do epicentro. Um funcionário do departamento de sismologia da província de Sichuan, que tentava se aproximar do local, disse para a agência de notícias oficial chinesa:

¿ A estrada começou a oscilar enquanto eu dirigia. Pedras caíam das montanhas, com poeira escurecendo o céu sobre o vale em que eu estava.

Talvez a cena que mais marcou os chineses tenha sido a do desabamento de uma escola na cidade de Dujiangyan, em Sichuan. Cerca de 900 adolescentes ficaram presos no escombros. Muitos gritavam pedindo ajuda, enquanto moradores tentavam desesperadamente salvá-los.

Centenas de pessoas ficaram soterradas na cidade de Shifang quando duas usinas petroquímicas desabaram. Seis mil moradores foram evacuados por conta do derramamento de 80 toneladas de amônia líquida.

O governo chinês afirmou que o tremor não afetou qualquer um dos centros esportivos construídos para as Olimpíadas de Pequim.