Título: União: vitória provisória sobre R$92 bi
Autor: Batista, Henrique Gomes; Jungblut, Cristiane
Fonte: O Globo, 14/08/2008, Economia, p. 23

STF concede liminar sobre incidência de ICMS na Cofins.

BRASÍLIA. O Supremo Tribunal Federal (STF) suspendeu ontem a tramitação das ações que questionam, em tribunais de todo o país, a incidência do ICMS na base de cálculo da Cofins, disputa com potencial de prejuízo aos cofres públicos de R$92 bilhões no primeiro ano. Em 2008, a União entrou com uma ação pedindo que fosse considerado constitucional o artigo 3º da lei 9.718/98, que inclui o ICMS pago pela empresa no valor sobre o qual incide a Cofins. A ação do governo é uma tentativa de frear liminares concedidas a empresas que querem pagar a Cofins sobre o valor do lucro auferido com a venda de um produto, e não sobre o preço final dele.

Por nove votos a dois, o STF concedeu liminar (decisão provisória) à União. Com isso, fica mantida a forma atual de cobrança. Mas as liminares obtidas por empresas nos últimos anos também ficarão em vigor. A Corte tem 180 dias para julgar o mérito da ação e dar uma decisão definitiva.

O governo não sabe quantas empresas ganharam liminares ou quantas ações ainda tramitam. Mas sabe que, em uma derrota definitiva, deixaria de arrecadar R$12 bilhões por ano. Também teria de pagar mais R$80 bilhões se a decisão do STF tiver caráter retroativo.

- Sempre quem acha que já ganhou corre o risco de perder o jogo - disse, cauteloso, o advogado-geral da União, José Antonio Toffoli.

Apesar de o mérito não ter sido discutido, a opinião de cinco dos 11 ministros da Corte é conhecida, pois o mesmo assunto foi discutido em outra ação. Cármen Lúcia, Ricardo Lewandowski, Carlos Ayres Britto e Cezar Peluso votaram a favor das empresas, e Eros Grau, da União.