Título: Amigo bilionário de Madoff morre na piscina
Autor: Duarte, Patrícia
Fonte: O Globo, 27/10/2009, Economia, p. 20

Picower teria lucrado US$7 bi

WEST PALM BEACH, EUA. Um homem acusado de lucrar mais de US$7 bilhões com o esquema fraudulento de Bernard Madoff morreu afogado após um ataque cardíaco, afirmaram ontem as autoridades. Jeffry Picower, de 67 anos, foi encontrado por volta do meio-dia de domingo por sua mulher, Barbara, no fundo da piscina da mansão do casal, em Palm Beach, na Flórida. Ela conseguiu tirá-lo da piscina com a ajuda do caseiro, mas Picower morreu no hospital. A necropsia mostrou que foi um ataque cardíaco, mas ainda não saiu o resultado do exame toxicológico. Ele sofria de mal de Parkinson e tinha problemas no coração. A polícia encerrou o caso.

Picower foi acusado por investidores lesados por Madoff ¿ responsável por uma fraude de US$65 bilhões ¿ de ser um dos maiores beneficiários do esquema de pirâmide montado pelo financista, hoje na prisão. Os dois eram amigos. O administrador da massa falida de Madoff, Irving Picard, entrou com ação pedindo a devolução de mais de US$7 bilhões. No processo, Picard afirma que Picower tinha um ¿relacionamento estranhamente próximo¿ com Madoff e tinha acesso a informações sobre os investimentos, segundo a agência AFP. Ao saber da morte do investidor, Picard avisou que não vai retirar a ação.

A mansão e as propriedades de Picower estão avaliadas em mais de US$33 milhões. Ele estava no 371º lugar na lista dos 400 americanos mais ricos, elaborada pela revista ¿Forbes¿, com uma fortuna de US$1 bilhão.

Picower e sua mulher criaram a Picower Foundation, uma instituição de caridade, em 1989. Eles a fecharam depois que o escândalo envolvendo Madoff estourou, em dezembro. Picower investiu com Madoff durante 30 anos. Para Picard, ele deveria saber que os ganhos ¿ Madoff prometia retorno de até 950% ao ano, segundo a Bloomberg News ¿ eram fruto de fraude. Peter Shapiro, um advogado da Flórida que representa vários investidores de Madoff, disse que a morte de Picower foi um ¿evento trágico¿, mas que o litígio contra seu espólio prosseguirá.