Título: Abu Dhabi busca futuro da energia
Autor: Duarte, Fernando
Fonte: O Globo, 29/11/2009, Economia, p. 36

Emirado faz convênio com MIT para pesquisar salicórnia

Fernando Duarte

ABU DHABI. Se no noticiário internacional foi a compra do clube inglês de futebol Manchester City por um xeque de Abu Dhabi que ganhou espaço, o emirado está muito mais interessado no jogo energético. Além de aquisições de uma série de companhias e do financiamento de projetos de energia renovável nos quatro cantos do mundo, há o interesse no desenvolvimento tecnológico de alternativas que, futuramente, podem representar uma forte concorrência para os planos brasileiros no campo do biodiesel. Essas opções envolvem uma planta hoje conhecida apenas como um substituto para o sal de cozinha.

Por meio de um ambicioso convênio com o Massachusetts Institute of Technology (MIT), o emirado está financiando uma pesquisa, com duração prevista de dois anos, que tem como objetivo otimizar a extração de óleo da salicórnia. A planta cresce em água salgada, e sua resistência aos rigores do deserto despertou o interesse de cientistas e autoridades. O convênio com o MIT estabelece um plano de dois anos para um estudo genético que permita uma maior produção de óleo pelas salicórnias e amplie a matriz energética dos Emirados Árabes Unidos.

¿ Estamos falando de uma planta que precisa de cuidados mínimos para ser cultivada e que, por ser resistente ao sal, cresce até no mar. Os benefícios podem ser enormes para o campo de energias renováveis. E para os Emirados, que não têm como cultivar cana-de-açúcar, é uma senhora alternativa ¿ afirma Fred Moavenzadeh, diretor de Desenvolvimento da universidade americana.

Cidade sem emissões de carbono custará US$22 bi

A iniciativa, no entanto, é apenas parte do megaprojeto Masdar, com o qual a estatal de energia de Abu Dhabi pretende criar uma cidade tecnológica em que toda a energia será fornecida por meios renováveis e com zero emissões de carbono. Iniciado em 2006, o projeto está orçado em US$22 bilhões.

De acordo com os planos iniciais, Masdar terá entre 40 mil e 50 mil habitantes, além de 1.500 empresas e duas universidades. Automóveis serão proibidos em seus seis quilômetros quadrados, e todo o transporte será feito por bondes, trens e até mesmo veículos do tipo Segway ¿ uma espécie de patinete motorizado.

O experimento, porém, também tem como objetivo desenvolver a capacidade tecnológica local, para que mesmo nos tempos pós-petróleo os Emirados ainda vendam energia para o resto do mundo.