Título: Em Itaocara, um terço da população depende da única cooperativa de leite
Autor: Nogueira, Danielle
Fonte: O Globo, 13/12/2009, Economia, p. 28

Economista alerta para necessidade de política integrada de desenvolvimento

PRODUTOR RURAL chega à Cooperativa de Leite Itaocara: o cavalo é usado por muitos dos 1.856 associados para transportar a produção

ITAOCARA. Das oito usinas de aguardente que um dia empregaram mil famílias, resta apenas o maquinário. A concorrência do Oeste paulista, com terras mais férteis e usinas de cana de açúcar mecanizadas, fez um dos principais segmentos da economia de Itaocara, no Noroeste Fluminense, praticamente acabar. A pecuária leiteira foi a alternativa encontrada por muitos para garantir o sustento. Hoje, um terço da população depende da única cooperativa de leite da cidade.

São 1.856 associados ativos, a maior parte de pequenos produtores, que empregam ou contam com a ajuda de quatro pessoas, em média. Fazendo o cálculo, são 7.424 pessoas diretamente envolvidas na produção dos 2,7 milhões de litros de leite que a Cooperativa de Leite Itaocara (Capil) capta por mês. Este ano, a cidade, que em 2000 tinha 23.003 habitantes, deverá ver sua população cair para 22.452, segundo projeções do IBGE.

Até quem mora no Centro da cidade bate na porta da Capil em busca de emprego. No fim dos anos 90, Luciano Martins, 38 anos, foi demitido da distribuidora de remédios ITA, que fechou as portas após fusão com a Athos Farma. Chegou a trabalhar no município vizinho Santo Antônio de Pádua e montou um negócio próprio que não deu certo. Há sete meses, conseguiu uma vaga de auxiliar administrativo na cooperativa.

¿ Foi o melhor que encontrei ¿ diz ele, que ganha R$1 mil por mês, contando bicos.

Para conter êxodo, ajuda de custo para universitários

O sucesso da cooperativa, que tem como principais clientes Parmalat e Nestlé, deve-se em parte à quebradeira de outras na região. O economista Mauro Osorio, da UFRJ, ressalta, porém, a necessidade de uma política integrada de desenvolvimento para dinamizar a economia da cidade.

¿ Certamente, Itaocara ganharia muito mais se a região toda se desenvolvesse. O Estado do Rio é um dos que têm menos articulação intermunicipal.

Entre as quatro cidades fluminenses que deverão fechar a década com retração populacional, Itaocara tem o melhor desempenho no componente Emprego e Renda do Índice de Desenvolvimento Municipal Firjan: 0,4252. Ainda assim muito abaixo do ideal ¿ quanto mais próximo de um melhor.

Sem universidade e com apenas um hospital público, estudantes e pacientes que precisam se deslocar para outras cidades têm ajuda de custo ou transporte de graça, segundo a prefeitura.

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