Título: Ei, pequeno consumidor
Autor: Nogueira, Danielle
Fonte: O Globo, 12/10/2010, Economia, p. 24

Eis algo que se ouve em todos os lugares: o presidente Obama governa em meio a um grande aumento dos gastos públicos, mas o desemprego permanece alto. Logo, isso prova que o gasto do governo não cria empregos.

Eis o que se precisa saber: essa história é um mito. Não houve uma grande expansão dos gastos do governo. Aliás, este tem sido o problema principal da política econômica de Obama: não se fez o tipo de expansão fiscal que poderia ter gerado os milhões de empregos de que o país precisa.

Que grande programa federal foi criado desde que Obama assumiu? A reforma da saúde, em sua parte principal, ainda não começou, portanto não conta. Há projetos de grandes obras de infraestrutura? Não. Há novos benefícios para os trabalhadores de baixa renda ou para os pobres? Não. Onde está esse gasto de que tanto se fala? Ele nunca aconteceu.

Para ser justo, o gasto em programas de segurança social, basicamente seguro-desemprego e seguro-saúde, cresceu. Mas porque ocorreu um salto no número de americanos sem emprego e necessitados de ajuda. E também houve gastos substanciais para resgatar instituições financeiras. Mas quando se denuncia um Estado inchado, normalmente se tem em mente a criação de grandes burocracias e novos programas. E isso simplesmente não ocorreu.

Considere algo que pode surpreender: o número de funcionários públicos nos EUA vem diminuindo sob a gestão de Obama. O pequeno aumento nos empregos federais não compensou os cortes agudos nos níveis estadual e municipal. A folha de pagamento total do governo caiu mais de US$350 mil desde janeiro de 2009.

Mas, emprego direto não é uma medida perfeita dos gastos do governo, uma vez que o Estado também emprega indiretamente, quando compra bens e serviços do setor privado. E as compras governamentais de bens e serviços cresceram. Porém, ajustadas pela inflação elas só cresceram 3% nos últimos dois anos.

Portanto, o aumento de gastos do governo de que se fala tanto não ocorreu. Este fato, porém, gera duas questões: primeiro, sabemos que o Congresso aprovou um pacote de estímulo no início de 2009; por que isso não se transformou em um grande aumento de gastos do governo? Porque o estímulo não foi tão grande quando comparado ao tamanho da economia. Segundo: se a expansão nunca ocorreu, por que se pensa que ela aconteceu? Porque há uma campanha de desinformação da direita, sem contestação do governo.

Se os gastos do governo não conseguiram reduzir o desemprego na era Obama, não é porque não funciona, mas porque não foi tentado.