Título: Rio das Ostras a cidade que mais cresce no país
Autor: Motta, Cláudio
Fonte: O Globo, 30/04/2011, O País, p. 18

O petróleo foi o combustível para que Rio das Ostras se tornasse a cidade com o maior crescimento proporcional do Brasil. A cidade, que tinha 36.419 habitantes no Censo de 2000, multiplicou por três sua população, chegando a 105.676: aumento de 190%. Segundo o prefeito Carlos Augusto Carvalho Baltazar, os royalties representam até 75% do orçamento municipal, cerca de R$15 milhões por mês. O dinheiro permite que a prefeitura faça melhorias locais, aquecendo a economia e gerando empregos. O desafio, porém, é conseguir levar serviços públicos a 69.257 novos moradores, e fazer com que a cidade sobreviva ao fim do ciclo petrolífero.

¿ Nossa rede de ensino tinha 11 mil alunos em 2005, agora são 23 mil. Por isso já sabíamos que havia grande crescimento na cidade ¿ disse Baltazar.

Meta é investir em saúde e saneamento

Carlos Augusto afirma que o crescimento não gerou favelização, mas reconhece a necessidade de contratar mais servidores e de investir na saúde:

¿ Estamos investindo em saneamento, preservação das riquezas naturais, geração de empregos e capacitação dos moradores. Destinamos cerca de 40% do orçamento para educação, e criamos a zona especial de negócios para atrair empresas que investem na cidade, sejam elas relacionadas ao petróleo ou não.

Após Rio das Ostras, Maricá (66,10%), Casimiro de Abreu (59,57%), Macaé (56,07%) e Carapebus (54,15%) foram as cidades com maior crescimento no estado, cujo aumento de população no período foi de 11,11%. Segundo Mauro Osório, professor da UFRJ, os royalties do petróleo explicam o crescimento de todas, menos de Maricá, cuja proximidade com a capital e com Niterói impulsiona o aumento de população. Porém, o setor gera empregos de forma significativa apenas em Macaé:

¿ Se o Rio perder royalties, será um baque, um equívoco. A gente tem uma estrutura produtiva que ainda é menos densa. O petróleo é um dos poucos produtos que pagam ICMS no destino, e uma atividade que não gera tantos empregos no estado.

Além dos repasses da Petrobras, Rio das Ostras atrai mais moradores por sua beleza natural e pela proximidade com Macaé. Muitos problemas acompanham o crescimento.

¿ Estamos perto de Macaé, mas com melhor qualidade de vida. O problema é falta de continuidade dos investimentos. Hoje, há crianças estudando em contêineres ¿ disse o urbanista e morador Maurício Pinheiro.

Há cidades no estado que encolheram

Por outro lado, outras cidades do estado estão perdendo habitantes. Excluindo Nova Iguaçu, cuja redução de 13,51% é explicada pela emancipação de Mesquita, Laje do Muriaé (5,34%), Santa Maria Madalena (1,48%), Miracema (0,82%), Itaocara (0,45%), Natividade (0,28%) e Cantagalo (0,03) encolheram.

¿ A agropecuária é a atividade principal aqui, sobretudo a pecuária leiteira. O leite é beneficiado em geral em Itaperuna. A questão é que o município não tem como empregar todo mundo. Grande parte da população migra para Macaé e Rio das Ostras. Não recebemos royalties do petróleo ¿ disse Silvio de Souza Andrade, secretário do prefeito de Laje de Muriaé.