Título: Universal cobra ainda mais doações
Autor: Campbell, Ullisses
Fonte: Correio Braziliense, 13/08/2009, Brasil, p. 15

Pastores intensificam arrecadação de recursos depois que o bispo Edir Macedo se tornou réu em ação na Justiça de SP.

São Paulo ¿ Dois dias depois de a Justiça de São Paulo acatar denúncia do Ministério Público contra o bispo Edir Macedo e nove executivos da Igreja Universal do Reino de Deus e da Rede Record por lavagem de dinheiro e formação de quadrilha, os pastores da instituição religiosa incrementaram ontem a arrecadação de recursos dos fiéis. Nos templos que a igreja mantém no Centro de São Paulo, os pastores disseram, em cultos lotados, que as denúncias do MP são ¿obras de inveja¿, que são ¿orquestradas pelo capeta¿ e que as ¿obras de caridade não podem parar¿. Em seguida, os fiéis fizeram doações de notas que variavam entre R$ 1 e R$ 20.

Apesar de já ter encaminhado a denúncia à Justiça, os promotores continuam investigando onde vai parar o dinheiro doado pelos fiéis depois que o caso tornou-se público. Numa segunda etapa, o Ministério Público vai apurar outra denúncia, de que uma das formas que a Universal encontrou de lavar dinheiro e, ao mesmo tempo, turbinar as finanças da Rede Record, foi comprar horários na madrugada para apresentar programas religiosos e transmitir cultos por valores muito acima dos praticados pelo mercado.

Segundo o Ministério Público, em denúncia acatada pela Justiça de São Paulo, uma quadrilha liderada pelo bispo Edir Macedo envia os recursos recolhidos dos fiéis para o exterior. O envio é irregular porque, segundo a legislação brasileira, as instituições religiosas são obrigadas a investir o que angariam dos fiéis em obras de caridades e manutenção dos templos (veja quadro). A Igreja Universal foi fundada há 32 anos e está presente em 172 países. No Brasil, tem 8 milhões de fiéis, que assistem a cultos de 10 mil pastores em 4 mil templos.

Notificações Ainda nesta semana, a Justiça de São Paulo vai notificar Edir Macedo e outros nove executivos da Universal e da Record para que, em 10 dias, eles apresentem suas defesas, uma vez que já são réus no processo. Segundo o advogado Arthur Lavigne, que defende o bispo Edir Macedo, o Ministério Público persegue a Igreja Universal e denúncias semelhantes feitas no passado já foram arquivadas pelo Supremo Tribunal Federal (STF). ¿Essas denúncias são corriqueiras desde 2006 e nunca deram em nada. Para usar uma linguagem jornalística, esse assunto é requentado¿, disse o advogado.

Ontem, o senador Marcelo Crivella (PRB-RJ) criticou o destaque dado ao caso pela imprensa. ¿Gostaria de lamentar profundamente as notícias injuriosas, as calúnias, infâmias, insultos que têm sido publicados nos jornais brasileiros com relação a um processo que já correu no Supremo Tribunal Federal, que já teve sentença, e a sentença foi de inocentar.¿