Título: Um petista do RS, próximo de Dilma e Marco Maia
Autor: Damé, Luiza
Fonte: O Globo, 10/03/2012, O País, p. 12

Escolha surpreendeu por Pepe não ser da área

BRASÍLIA. Ao escolher Pepe Vargas para o Desenvolvimento Agrário, a presidente Dilma optou por um petista que conhecia da época em que morou no Rio Grande do Sul. Pepe Vargas é próximo do presidente da Câmara, Marco Maia (PT-RS), e foi cotado para a liderança do governo na Casa. Tem sido curinga em relatorias importantes para o governo.

Discreto e franco, Pepe Vargas não gosta de participar de negociações nos bastidores ou de "fofocas políticas". Ele apoiou Jilmar Tatto (SP) para ser o novo líder do PT na Câmara (SP). Portanto, a escolha agrada tanto a Marco Maia, que tem problemas com Dilma, quanto a Tato. A escolha foi surpresa para os petistas, pois ele não é da área. Pepe coordenou a Frente Parlamentar Pelas Pequenas Empresas. Quando se falou em criar um ministério na área, seu nome foi cotado. Mas a pasta nunca existiu.

Pepe é da Democracia Socialista, a DS, que controla o Desenvolvimento Agrário desde a época de Miguel Rossetto, ainda no governo Lula.

Nascido em 1958, Pepe é médico. Foi vereador em Caxias do Sul; deputado estadual e prefeito duas vezes de Caxias (1997-2000 e 2001-2004). Era pré-candidato a prefeito, mas abandonou a disputa para assumir o cargo. Pesa a seu favor o fato de ser do RS, onde a questão agrícola é vital e onde o Movimento dos Sem-Terra surgiu e é forte até hoje. A Agricultura é comandada por outro gaúcho, deputado Mendes Ribeiro (PMDB-RS), mais ligado ao agronegócio.

Pepe foi relator do projeto sobre o fim do fator previdenciário. Passou quase um ano negociando com o governo Lula proposta alternativa. Também foi relator da regulamentação da Emenda 29, que fixa percentuais de aplicação de recursos da União, estados e municípios em Saúde. Atuou afinado com o governo, ao manter a fórmula de cálculos dos investimentos da União.

No RS, tem boas relações com o governador Tarso Genro. No lugar de Pepe na Câmara, deve assumir Paulo Ferreira (PT-RS), marido da ministra do Desenvolvimento Social, Tereza Campelo.