Título: Sem saída, João Paulo desiste da candidatura
Autor: Roxo, Sérgio
Fonte: O Globo, 31/08/2012, O País, p. 6

Condenado, deputado ainda recebe desagravo de correligionários

Sérgio Roxo, Marcelle Ribeiro e Tatiana Farah

SÃO PAULO Condenado pelo Supremo Tribunal Federal (STF) por corrupção passiva, peculato e lavagem de dinheiro, o deputado federal João Paulo Cunha (PT) desistiu ontem da candidatura a prefeito de Osasco. A decisão foi anunciada em uma reunião com os militantes e membros do diretório municipal, que serviu também como um ato de desagravo ao deputado petista. O encontro ocorreu ontem à noite, na quadra do Sindicato dos Bancários da cidade. O candidato do PT agora é Jorge Lapas.

- Temos de ter todo o empenho em eleger agora Jorge Lapas prefeito - afirmou o prefeito Emídio de Souza aos militantes, referindo-se ao petista que, até ontem, ocupava a vaga de vice-prefeito na chapa de João Paulo.

O encontro com os militantes aconteceu depois de horas de reunião privada entre Emídio, João Paulo e outros líderes estaduais e municipais do PT. Os petistas se preocupam em preservar João Paulo, um líder que mantém grande influência no partido no estado, mas não querem deixar que a condenação respingue nas outras candidaturas do país. Até porque João Paulo havia sido aconselhado por cardeais do partido a não se candidatar por causa do julgamento. Ele é o único réu do mensalão que disputa as eleições este ano.

À noite, em Osasco, o prefeito Emídio de Souza falava em expressões como "enxugando lágrimas" e "energia redobrada", durante o ato que sacramentou a saída de João Paulo. A imprensa teve que ficar do lado de fora.

Desde que foi condenado pelos ministros do STF, o deputado conversou por telefone com o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva e com o presidente nacional do PT, o deputado Rui Falcão. A decisão de renunciar já estava tomada, mas os petistas discutiam a melhor forma de anunciar.

Apesar de negar publicamente ter um plano B, o PT já tinha se preparado para o caso de condenação. Tanto que um petista foi escolhido como vice da chapa, apesar de João Paulo contar com o apoio de outras 19 legendas. Ainda assim, a campanha à prefeitura ficou centrada na imagem do deputado e pouco espaço deu ao candidato Lapas.

- É difícil ter um plano A, B, C. Tem-se de respeitar a decisão que João Paulo tomou antes, de só se pronunciar, se decidir, depois da decisão do STF - diz um dos integrantes da campanha petista na cidade.

"a casa caiu"

Apesar da desistência, a campanha de João Paulo continuava nas ruas ontem. Galhardetes, cavaletes e militantes com bandeiras podiam ser vistos na cidade, e carros de som circulavam pelas ruas tocando o jingle de João Paulo, que no refrão da música é chamado de "João Coragem".

Pela manhã, a movimentação do comitê central de campanha estava tranquila, com apenas duas recepcionistas. Mas moradores que passaram de carro em frente ao imóvel gritavam "a casa caiu", em referência à condenação no STF do ex-presidente da Câmara dos Deputados.

Na frente da casa de João Paulo, a movimentação também foi tranquila, e apenas estudantes de uma escola vizinha estavam no local. Segundo o presidente do diretório municipal do PT em Osasco, João Gois, João Paulo esteve em reuniões ontem com vários integrantes do partido.

Questionado sobre o impacto da condenação na campanha, Gois disse que esta é uma "batalha" que o PT está enfrentando.

- A gente veio de grandes batalhas. Esta é uma batalha pela qual estamos passando. Temos que caminhar.