Título: Produção mundial de aço cai 24% em dezembro
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Fonte: Valor Econômico, 23/01/2009, Empresas, p. B6

A produção mundial de aço bruto despencou no último trimestre de 2008, levando o número anual a cair ligeiramente. A queda ocorreu com o corte brusco na produção das siderúrgicas por causa da crise econômica global. Analistas esperam mais reduções de produção em 2009 uma vez que o cenário de demanda e crescimento continua incerto na maior parte dos consumidoras de aço.

A produção mundial recuou 24,3% em dezembro sobre mesmo mês de 2007. Com isso, a produção de 2008, de 1,3 bilhão de toneladas métricas, ficou 1,2% abaixo do volume de ano atrás, segundo números divulgados ontem pela Associação Mundial de Aço (Wolrdsteel). O declínio tomou força a partir de setembro, informou a entidade. "A indústria internacional de aço está sofrendo a maior crise em 80 anos", afirmou o analista Michael Broeker, da corretora alemã Steubing.

"Prevemos outra queda de 20% na produção mundial de aço em janeiro (em relação ao mesmo mês de 2008). Assumimos uma gradual recuperação do setor de aço somente a partir do segundo trimestre de 2009", disse. A previsão de Broeker para a produção deste ano como um todo está em cerca de 1,21 bilhão de toneladas, queda de 7% sobre 2008.

Analistas do Macquarie Bank, que reduziram suas avaliações para a indústria siderúrgica, esperam uma queda de 8,1% na produção deste ano.

A maré virou para a indústria siderúrgica de US$ 800 bilhões desde o segundo semestre do ano passado. Gigantes como ArcelorMittal, Thyssenkrupp e Severstal, que registraram fortes lucros no primeiro semestre de 2008 por causa dos preços em alta do aço, começaram a divulgar alertas de desempenho, cortes de produção e a rever planos de expansão.

Analistas do Citi não esperam ver tão cedo os níveis de produção retornando aos patamares de 2008. "Esperamos que a produção se recupere para os níveis de 2008 em 2013", informou o banco em nota. A produção nos 27 países da zona do euro somou 199 milhões de toneladas métricas no ano passado, queda de 5,3%, com Alemanha, Itália e França, registrando reduções.

Na América do Norte, a queda foi de 5,5%, com os EUA produzindo 91 milhões de toneladas métricas, queda de 6,8%. A Ásia, liderada pela China e o Oriente Médio, foi contra a maré e registrou alta de 1,9%. A produção da China, maior consumidora e produtora do metal, somou 502 milhões de toneladas métricas, crescendo 2,6%. A China foi o primeiro país na história a ter uma produção de aço maior que a marca de meio bilhão de toneladas métricas em um ano.

Enquanto isso, números do governo mostraram um aumento de 7% na produção de aço bruto da China em dezembro, o primeiro crescimento em seis meses, ante novembro. Analistas disseram que a produção pode aumentar mais nos próximos meses, encorajada por plano de investimentos do país. O Macquarie espera um crescimento modesto de 1,5% na produção chinesa em 2009.

O Brasil fechou o ano, segundo a Worldsteel, com 33,7 milhões de toneladas, ligeiramente abaixo de 2007, e 500 mil abaixo da previsão que o setor tinha em dezembro, de 34,2 milhões de toneladas.