Título: OMS eleva alerta mundial para nível de pré-pandemia
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Fonte: Valor Econômico, 30/04/2009, Internacional, p. A11

A Organização Mundial de Saúde (OMS) elevou ontem o nível de alerta para o risco de uma pandemia de gripe suína. O alerta agora é de grau 5, o segundo mais alto na escala da organização. Isso significa que uma epidemia mundial é iminente.

A entidade confirmou a existência de contaminações no México, EUA, Canadá, Reino Unido, Alemanha, Áustria, Espanha, Israel e Nova Zelândia. É a primeira vez desde 1968 - quando a gripe de Hong Kong matou 1 milhão de pessoas - que a OMS declara que o mundo está à beira de uma pandemia.

"A grande questão agora é quão séria será essa pandemia", disse Chan. Durante o anúncio do alerta 5, feito em Genebra, ela afirmou que o mundo está mais preparado hoje para enfrentar uma pandemia de gripe do que em qualquer outro momento da história e que a comunidade internacional deve encarar a situação como uma oportunidade para melhorar a capacidade de reação a surtos como esse. "Pela primeira vez na história podemos acompanhar a pandemia em tempo real." Mas ao mesmo tempo, Chan advertiu que o mundo deve se preparar para o pior. "Toda a humanidade fica realmente ameaçada durante uma pandemia", disse ela.

O H1N1, o vírus da gripe suína, já provocou a morte de 159 pessoas no México e mais de 1.300 estão sendo submetidas a exames. Ontem, uma criança mexicana de um ano e dez meses morreu no Texas, EUA - a primeira morte decorrente da doença fora do território mexicano. Onze Estados americanos já tem casos de contaminação. Cerca de 100 escolas estão com as aulas suspensas e outras talvez tenham de adotar a mesma medida, sugeriu ontem o presidente Barack Obama.

Na segunda-feira, a OMS havia elevado o grau de alerta de 3 para 4. O nível 5 é decretado quando há uma situação de disseminação de um vírus de forma contínua de uma pessoa para outra em pelo menos dois países na mesma região - como é o caso de México e EUA. Keiji Fukuda, diretor-geral-assistente da OMS disse que "estamos em processo de avançar nessa direção [de uma pandemia]."

O vírus, até então desconhecido dos cientistas , contém de traços de tipos distintos de vírus que atingem porcos, aves e humanos. Não está claro ainda qual o grau de letalidade da doença nem quão fácil ela pode ser transmitida de uma pessoa para outra. Embora não haja evidências da transmissão da doença aos seres humanos por contato com suínos, o Egito começou ontem o abate de todo o rebanho do país - de cerca de 300 mil animais.

Mais de 100 casos de contaminação já foram confirmados na América do Norte, na Europa e em países asiáticos do Pacífico e segundo Keiji Fukuda.

Washington diz que já trabalha com um cenário de pandemia. "Estamos nos preparando como se estivermos caminhando para o nível 6", disse Janet Napolitano, secretária de Segurança Interna dos EUA. A OMS e outras instituições de saúde já começaram a desenvolver uma vacina contra a a nova gripe.

De acordo com o critério da OMS, o nível 5 "é um forte indicador que uma pandemia é iminente e que o tempo para finalizar a organização, a comunicação e a implementação de medidas planejadas de mitigação é curto".

A decisão da OMS de elevar o nível de alerta foi tomada após rodada de discussão com especialistas e de consultas a dados sobre o ritmo de disseminação do vírus no México e a partir do México. A mudança põe governos em alerta a respeito da necessidade estocarem antivirais como o Tamiflu, da Roche, e o Relenza, da GlaxoSmithKline - e dá novo impulso aos esforços de descoberta de uma vacina contra a gripe suína. A nova classificação também pode ser interpretada como um sinal de que a doença "veio para ficar", como disse um especialista em saúde pública.

A OMS não está recomendando restrições de viagens - como defendeu ontem o governo da França, que à queria que a União Europeia ordenasse a suspensão dos voos para o México. A OMS tampouco recomenda limitações no movimento de bens e serviços. Chan voltou a insistir que não há nenhum perigo no consumo de carne de porco preparada de maneira apropriada. E recomendou medidas de higiene cotidianas, como lavar as mãos, como forma de formas de evitar o contágio pelo vírus da gripe suína. Num dia de notícias nada animadoras sobre a ameaça do novo vírus, Chan disse que apesar de tudo o importante "é manter um nível de calma"