Título: Suprema Corte dos EUA muda pouco com juíza hispânica
Autor: Sotomayor , Sonia
Fonte: Valor Econômico, 27/05/2009, Internacional, p. A7

O presidente dos EUA, Barack Obama, indicou a juíza Sonia Sotomayor, 54, para preencher a vaga deixada na Suprema Corte americana pelo juiz David Souter, 69, que vai se aposentar. Ela será a primeira mulher de origem hispânica a chegar ao tribunal. Analistas dizem que a indicação não deverá mudar significativamente o atual perfil político da Corte.

Obama chegou a falar publicamente que gostaria de designar um juiz que combinasse inteligência e empatia, com capacidade para entender os problemas dos cidadãos comuns. O presidente americano disse ter feito sua indicação buscando alguém que conciliasse "rigor intelectual e uma maestria da lei" e afirmou que sua decisão foi tomada após consultas a políticos democratas e republicanos e peritos na área jurídica.

O nome de Sotomayor ainda precisa ser confirmado pelo Senado, onde o Partido Democrata conta com uma folgada maioria.

Como Souter era da ala liberal na Suprema Corte, a nomeação de Sotomayor não deverá mudar a configuração ideológica do principal tribunal dos EUA, que tem um papel decisivo em questões sociais como o aborto e a pena de morte e também em casos de negócios e propriedade. Há outra mulher atualmente entre os nove juízes da Casa, Ruth Bader Ginsburg, também tida como liberal.

Formada em direito pela Universidade Yale, Sotomayor é juíza da Corte de Apelações de Nova York, órgão de segunda instância da Justiça federal americana.

Sotomayor nasceu em Porto Rico e se mudou, ainda pequena, com os pais, para um conjunto habitacional no bairro do Bronx, em Nova York. Quando tinha 8 anos, recebeu diagnóstico de diabetes. Um ano depois, seu pai morreu e a mãe teve de acumular dois empregos para pagar pela educação dos filhos.

Depois de formada, ela foi promotora e advogada particular antes de se tornar juíza federal em Nova York, em 1992.

Na carreira de juíza, ela teve apelo bipartidário, sendo indicada pelo ex-presidente republicano George H. W. Bush (1989-1993) e, depois, nomeada juíza da Corte de Apelações de Nova York pelo ex-presidente democrata Bill Clinton (1993-2001), em 1997.

Espera-se que ela mostre similaridades em relação ao juiz que substituirá na Suprema Corte. Como David Souter, Sotomayor tem um histórico de aplicação ampla dos direitos civis como forma de proteger as minorias. Como Souter, ela já votou pela limitação constitucional do direito de portar armas. E, como Souter, seu histórico sugere que, em casos envolvendo grandes empresas, ela não tem uma predisposição nem contra nem a favor.

"Ambos parecem se posicionar na centro-esquerda", diz Thomas Goldstein, advogado do escritório Akin Gump Strauss Hauer & Feld, que atua muito na Suprema Corte.

Sua atuação na Corte de Apelações de Nova York sugere também que, se houver alguma alteração nas tendências de decisão da Suprema Corte, ela será marginal.

"Eu não acho que ela terá muito impacto nos resultados em áreas em que há divisão de opiniões na Corte", disse James F. Simon, professor de direito constitucional da New York Law School.

Em 1995, a juíza tomou uma decisão considerada das mais célebres de sua carreira: ela obrigou a Liga de Beisebol americana a retomar as atividades após uma greve que interrompeu os jogos de um dos mais populares esportes americanos.

Com humor, Obama falou sobre a deliberação judicial dizendo que foi uma decisão que ele acompanhou com atenção e que "alguns dizem que a juíza Sotomayor salvou o beisebol", despertando risos da plateia e da própria magistrada, que estava a seu lado. Obama descreveu a trajetória de vida da juíza como uma "jornada inspiradora" e disse que ela é alguém que "viveu o sonho americano".