Título: Seca prejudica produção de grãos no Rio Grande do Sul
Autor: Sérgio Bueno
Fonte: Valor Econômico, 04/01/2005, Agronegócios, p. B8

Apesar das precipitações em algumas regiões do Rio Grande do Sul no fim de semana, os produtores de milho gaúchos já contam com perdas nesta safra 2004/05 por conta da escassez de chuva desde o início de dezembro. A situação é mais crítica nas regiões norte e noroeste, que concentram 40% dos 1,281 milhão de hectares destinados à cultura no Estado e reúnem os 19 municípios que desde segunda-feira da semana passada decretaram situação de emergência em virtude da estiagem. Segundo Ricardo Schwarz, diretor técnico da Emater-RS, as perdas variam de 20% a 30% em Ijuí e Santa Rosa (noroeste), e de 40% a 50% em Erechim (norte). Segundo ele, a chuva deste fim de semana foi mal distribuída e, mesmo se as previsões de precipitações mais generalizadas a partir da segunda quinzena de janeiro se confirmarem, as quebras atuais são irreversíveis. A Emater-RS previa inicialmente colheita de 4,5 milhões de toneladas em 2004/05, ante 3,37 milhões em 2003/04. Lauri Pavan, gerente comercial da cooperativa Cotrel, de Erechim, diz que o volume de chuva em dezembro limitou-se a 60 milímetros, ou um terço da média histórica. Os 26 municípios de abrangência da Cotrel plantam 120 mil hectares de milho e todas as lavouras sofreram dano. Em 2003/04, a produtividade média local chegou a 6 mil quilos por hectare, mas agora a quebra pode alcançar 40%, calcula Pavan. O clima gaúcho influenciou o comportamento das cotações do milho ontem na bolsa de Chicago. Influenciados pelas chuvas do fim de semana no Estado brasileiro, e por vendas de fundos, os contratos com vencimento em maio recuaram 3,25 centavos de dólar por bushel, para US$ 2,0975.