Título: Itamar critica ministro em Juiz de Fora
Autor: Sérgio Bueno
Fonte: Valor Econômico, 14/10/2004, Política, p. A-6

De volta ao Brasil para participar das articulações eleitorais do segundo turno em Juiz de Fora (MG), o embaixador brasileiro na Itália, Itamar Franco (PMDB), criticou o ministro do Turismo, Walfrido dos Mares Guia (PTB-MG) por ele participar da campanha em seu terreno político. O ministro apóia o deputado estadual Alberto Bejani (PTB), que disputa contra o deputado federal Custódio Mattos (PSDB). Apoiador do tucano desde a primeira hora, Itamar justificou a sua participação na disputa. "De Roma, vi forasteiros, figuras da política nacional, vindo à cidade. Se eles tinham o direito, eu tenho o direito e o dever", afirmou ele. "O que o senhor Mares Guia já fez pela cidade ao longo da vida política?" As declarações, dadas à imprensa local, revelam que Itamar vai fazer de tudo para eleger Custódio Mattos, em que pese a direção nacional do PT ter escolhido apoiar o candidato do PTB por dois motivos: além de o PTB ter acordos eleitorais com os petistas e ser da base do governo, Mattos é o líder tucano na Câmara, portanto, adversário direto do PT. Mares Guia, que era vice-governador de Minas em 1998, quando Itamar venceu a disputa pelo governo estadual - eram, então, ferrenhos adversários - evitou polemizar. Apenas esclareceu que foi à cidade na condição de dirigente nacional do PTB. Quem provocou foi Bejani, ao dizer que o "patrão" de Itamar, ou seja, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, é que deve se preocupar com o fato de o embaixador estar apoiando "um candidato da oposição ao governo que ele representa". A declaração de Bejani levou Itamar a responder cobrando reciprocidade do PT ao fato de ele ter apoiado e trabalhado pela candidatura Lula. Ele falou de episódios da campanha de 2002 e disse esperar que o PT se mantenha ao menos "neutro" no seu terreno.