Título: Demanda doméstica cresce 19% até setembro
Autor: Vera Saavedra Durão
Fonte: Valor Econômico, 20/10/2004, Empresas, p. B-4

As vendas de aço para o mercado interno totalizaram 13,4 milhões de toneladas de janeiro a setembro deste ano, com crescimento de 19% em relação a igual período de 2003. O aumento foi motivado pela demanda da construção civil e de setores exportadores, como o de automóveis e eletroeletrônicos, além de empresas que formaram estoques preventivos, avaliou o vice-presidente executivo do Instituto Brasileiro de Siderurgia (IBS), Marco Polo de Melo Lopes. Em 2004, as vendas de aço destinadas ao mercado doméstico devem somar 17,6 milhões de toneladas com alta de 14,3% sobre 2003, segundo o IBS. Para 2005, o instituto prevê a comercialização interna de 18,6 milhões de toneladas, o que daria um crescimento de 5,6% sobre 2004. Lopes salientou que o fato de a projeção de vendas internas para o ano ser menor do que a apurada até setembro reflete bases diferentes de comparação. Ele acrescentou que no início de 2004 a demanda doméstica ainda estava fraca com as empresas siderúrgicas voltando-se com maior força para a exportação. Os dados do instituto até setembro mostram ainda que as vendas externas de produtos siderúrgicos somaram 9,3 milhões de toneladas com queda de 0,2% sobre igual período de 2003. Em receita, porém, a exportação cresceu 41,4% em nove meses, somando US$ 3,8 bilhões. Para 2004, o IBS projeta queda das exportações de 7,5% em volume, com embarques de 12 milhões de toneladas. Já em valores as exportações devem crescer 20,5%, somando US$ 4,7 bilhões. Altos preços no mercado internacional e um mix mais nobre de produtos contribuíram para o crescimento da receita exportadora até setembro e serão responsáveis pelo bom desempenho ao longo de 2004. A entrada da Siderúrgica de Tubarão (CST) na exportação de laminados contribuiu para o enriquecimento da pauta. Em 2004, a CST deverá produzir 2 milhões de toneladas de bobinas a quente, destinando 1,5 milhão de toneladas para o mercado doméstico e 500 mil toneladas à exportação. Fonte do setor disse que a bobina a quente já é vendida a US$ 680 por tonelada no mercado americano. Em 1998, o mesmo produto era cotado a US$ 200 por tonelada. O laminado a frio vale hoje cerca de US$ 720 por tonelada e o vergalhão, US$ 520 por tonelada. O IBS também mostrou que a produção de aço bruto totalizou 24,6 milhões de toneladas até setembro, com alta de 5,6% sobre igual período de 2003. A projeção do IBS para este ano é produção de 33 milhões de toneladas.