Título: Aposta de Itamar Franco perde em Juiz de Fora
Autor: Ivana Moreira
Fonte: Valor Econômico, 01/11/2004, Política, p. A-6

Uma disputa acirrada marcou o segundo turno em Juiz de Fora. O deputado estadual Alberto Bejani (PTB) conquistou a prefeitura com pouco mais de 3 mil votos à frente do deputado federal Custódio Mattos (PSDB). Bejani teve 50,67% dos votos válidos. Custódio teve 49,33%. Será a segunda gestão do deputado que já foi prefeito da cidade entre 1989 e 1992. "Hoje é dia de comemorar", disse Bejani logo após a totalização. "Amanhã (hoje) começamos a trabalhar." O tucano Custódio Mattos, que também já foi prefeito de Juiz de Fora, entre 1993 e 1996, era o candidato do ex-presidente Itamar Franco (PMDB). Atual embaixador do Brasil em Roma, Itamar Franco veio ao país para participar da campanha e evitar a vitória de Bejani, um inimigo político, em seu reduto eleitoral. "A derrota do Custódio é também minha derrota", reconheceu Itamar. "Viajei mais de 9 mil quilômetros para essa campanha." A totalização dos votos foi acompanhada com nervosismo e ansiedade pelos dois candidatos, que não puderam contar com pesquisa de boca de urna. Durante toda a apuração, houve alternância na posição dos dois candidatos, aumentando a expectativa pelo resultado final. Custódio Mattos, que começou a campanha do segundo turno com apenas 29% das intenções de voto, lamentou o baixo nível da campanha, que considerou inédita na história da cidade, e afirmou ter sido vítima de calúnias e difamações. Pouco antes do primeiro turno, surgiram boatos na cidade sobre Custódio ter votado contra o 13º salário numa votação no Congresso. "Essa votação nunca existiu", disse. Segundo ele, o envolvimento de Itamar Franco, considerado o principal líder político da cidade, foi muito importante para o crescimento da campanha nas últimas semanas. Com apoio de Itamar, o deputado federal endureceu as críticas a Bejani na reta final, distribuindo aos eleitores resumos dos processos movidos pelo Ministério Público contra o deputado estadual por improbidade administrativa e enriquecimento ilícito durante seu mandato na Prefeitura de Juiz de Fora. A estratégia, no entanto, não foi suficiente para evitar a vitória do deputado estadual. Itamar, que criticou a presença de "forasteiros" nas eleições de Juiz de Fora, reclamou ontem do vice-presidente José Alencar (PL), que gravou depoimento de apoio a Alberto Bejani. "Parece que ele esqueceu da nossa ajuda na campanha", disse ele, magoado com o conterrâneo. Em Contagem, a petista Marília Campos venceu as eleições com 59,71% dos votos válidos. Desde o início da manhã, Marília, que votou acompanhada do ministro Luiz Dulci (PT), dava como certa a derrota do prefeito Ademir Lucas (PSDB). "Fizemos uma campanha com nível elevado", afirmou. Com a vitória de Marília Campos, o PT conquistou os dois maiores colégios eleitorais de Minas. Fernando Pimentel (PT) já havia sido reeleito em Belo Horizonte no primeiro turno. O resultado nas duas maiores cidades mineiras anima os petistas mineiros a lançar candidatura própria para disputar o governo do Estado em 2006. Em Uberlândia, o deputado federal Odelmo Leão (PP) venceu a disputa contra o deputado estadual João Bittar (PL), com 53,45% dos votos válidos. Em Montes Claros, Athos Avelino (PPS) derrotou o prefeito Luiz Tadeu Leite (PMDB) com 52,40%.