Título: Conquistas e desafios da indústria de c
Autor: Bill Gates
Fonte: Valor Econômico, 19/09/2005, Opinião, p. A8

PCs tornaram-se tão vitais que será difícil pensar como conseguimos viver sem eles no passado

Admito que Steve Ballmer e eu não dedicamos tempo suficiente à reflexão sobre nossas conquistas dos últimos anos. Na verdade, estávamos concentrados demais em ponderar o que a computação nos reserva para o futuro. Mas, ao comemorarmos nosso 30º aniversário, vale a pena olhar para trás e avaliar o quanto a computação evoluiu, o quanto ela transformou nossas vidas e de que forma ela promete mudar ainda mais nossa sociedade e a economia nos próximos anos. Em 1975, nossos sonhos envolvendo a computação eram bastante ambiciosos. A visão que nos motivava diariamente para o trabalho era a de "um computador em cada mesa de trabalho e em cada casa". Numa época em que a maioria dos computadores tinha o tamanho de um refrigerador, muita gente considerou nossa visão uma insanidade. A maior parte das pessoas acreditava que computadores só teriam alguma utilidade em gigantescas corporações. Entretanto, nos últimos 30 anos, o PC passou de um brinquedo de alguns aficionados, transformando-se em uma fenomenal ferramenta de comunicação, de entretenimento e de produtividade. E a Microsoft também cresceu: de uma pequena empresa de desenvolvimento de ferramentas de programação, ela se transformou em uma corporação global, capaz de fabricar qualquer tipo de software que se pode imaginar. Temos grande orgulho de nossa subsidiária brasileira, fundada em 1989. Em 16 anos de atividades no Brasil conseguimos construir um ecossistema formado por 15 mil empresa, que empregam cerca de 313 mil profissionais que desenvolvem software, fornecem serviços e treinamento. É parte de nosso compromisso com o país promover a inclusão digital e nossos programas nessa área beneficiarão 6,5 milhões de brasileiros até o fim desta década. Hoje, nos países mais desenvolvidos, é possível encontrar um computador pessoal em praticamente qualquer lugar. Os PCs que estão na sala de estar têm hoje a função de TV, de cinema, de projetor de fotos e de equipamento de som para toda a família. Os PCs estão contribuindo para que as pessoas aprendam mais, se mantenham em contato e executem todo o trabalho do escritório, da sala de aula, de hospitais ou de armazéns. Racks de servidores baseados na tecnologia do PC impelem algumas das maiores organizações do mundo. Para os profissionais da informação, o PC se tornou uma ferramenta absolutamente indispensável, em qualquer lugar. Mas, o mais espantoso disso tudo é que o extraordinário potencial do PC ainda está praticamente em sua primeira infância. Em algumas partes do globo em que o PC já se tornou uma ferramenta trivial, ele continuará a redefinir nossa maneira de viver e de trabalhar nos próximos anos. O entretenimento digital será cada vez mais incrível, com recursos que vão desde videogames de imersão total e socialização, jogados em sofisticados mundos virtuais, até software e dispositivos que transportam as músicas, os programas de TV e os filmes preferidos dos usuários para qualquer lugar. Sem falar nas fascinantes formas de diversão que sequer ainda foram inventadas. Nas empresas, a nova geração de software de negócios e de produtividade, desenvolvida com poderosos Web services para rodar nos mais diversos tipos de dispositivos, será capaz de manter os profissionais em contato permanente com as pessoas e as informações das quais dependem para executar seu trabalho. Esses profissionais irão trabalhar de forma totalmente alinhada com suas empresas, com software feito sob-medida para qualquer processo de negócio ou para qualquer atividade. Essas inovações representarão um novo padrão de flexibilidade e eficiência para empresas de todos os portes - principalmente para as pequenas empresas, que poderão utilizar essas poderosas tecnologias para atingir novos mercados e dispor de recursos que, no passado, só estavam à disposição de grandes empresas que detinham consideráveis orçamentos de TI.

Aposta atual de fazer com que PCs ouçam, falem, aprendam, irá resultar na próxima grande onda de crescimento do setor

As oportunidades nos países em desenvolvimento são ainda maiores. Centenas de milhares de pessoas no mundo nunca usaram um PC. Na medida em que esses países se modernizam e entram para a economia global, os computadores são um poderoso aliado para que essas pessoas possam realizar potencial e se conectar ao mundo. A indústria de tecnologia é emblemática no que se refere à rapidez de suas inovações. Mas algumas das maiores conquistas na computação - e seus resultados mais promissores para o futuro - decorrem, na prática, de apostas tecnológicas de longo prazo, extremamente focadas, e da capacidade das empresas de tecnologia de se aterem firmemente a essas apostas, ano após ano. O incrível crescimento da Internet, no final dos anos 90, e sua posterior adoção em massa, é um fenômeno que surgiu repentinamente. Contudo, essa massificação só foi possível graças às décadas de pesquisa e inovação tecnológica que a antecedeu. Algumas das maiores apostas da Microsoft também podem ser dimensionadas em anos, e não em meses. Fomos os primeiros a acreditar no potencial na computação baseada na escrita manual (a tecnologia do pen computing), e após anos de perseverança, o Tablet PC já está se tornando uma presença constante em escritórios e salas de aula. A televisão interativa foi outro de nossos sonhos, e os investimentos de longo prazo nessa área estão agora trazendo os primeiros resultados, com a grande aceitação do IPTV pela indústria, que acredito que irá revolucionar nossa maneira de encarar a televisão. É por isso que tenho um orgulho enorme de nossas conquistas na Microsoft: orgulho nas "apostas altas" que fizemos em algumas tecnologias como a interface gráfica de usuário, ou os Web services, e observar como essas apostas se transformam em fenômenos que passam a fazer parte da vida diária das pessoas. As pesquisas de longo prazo que desenvolvemos hoje, envolvendo alguns dos maiores desafios da ciência da computação - como o de conseguir que os computadores ouçam, falem, aprendam e entendam -, irão resultar naquilo que eu imagino ser a próxima grande onda de crescimento e inovação de nossa indústria. Mas nenhuma inovação está isenta de riscos. Há uma série de fatores que poderão retardar o futuro da computação. Temos que aumentar a confiança dos usuários na computação, protegendo-os de vírus, spyware e outras ameaças à segurança, e trabalhar em conjunto com toda a indústria e os governos para assegurar a privacidade dos usuários e a segurança de nossos filhos em suas atividades online. Temos de inovar para atender aos anseios específicos de milhões de pessoas que ainda não têm contato com o computador, criando dispositivos que se adaptem à sua realidade e desenvolvendo software que fale sua língua. Certamente todos irão se beneficiar da capacidade de nossa indústria de produzir computadores cada vez menos complexos e mais baratos. Venho repetindo que estamos no meio de uma "década digital", uma era em que os computadores se tornaram essenciais para nossa maneira de viver e trabalhar. Mas, se hoje já consideramos os computadores vitais, em 2010, será difícil imaginar como conseguimos sobreviver sem eles no passado. Algumas pessoas deverão se questionar se a Microsoft, depois de 30 anos de inovação, está adotando um ritmo mais lento. Eu, pessoalmente, acredito estarmos apenas no começo.