Título: Expansão na Ásia causa forte redução da pobreza
Autor:
Fonte: Valor Econômico, 10/11/2004, Internacional, p. A-9

Em cinco anos de forte crescimento econômico, o Leste Asiático reduziu o número de pessoas que vivem abaixo da linha da pobreza ao nível mais baixo já registrado, informou ontem o Banco Mundial. Só em 2004, cerca de 40 milhões de pessoas da região - especialmente na China, na Indonésia, na Tailândia e no Vietnã - terão deixado a pobreza, diz relatório do Bird. Em cinco anos, o número de pessoas que vive com menos de US$ 2/dia na região caiu de 885,4 milhões, o equivalente a 49,6% da população, para 636,3 milhões, 34,4%. Para o Bird, a pobreza deve continuar a cair no próximo ano, para 601,4 milhões de pessoas, ou 32,2% da população da região. Puxado pelo forte desempenho da China, o crescimento do Leste Asiático (excluindo o Japão) deve ser de 7,1% este ano, diz o Bird. Os países que mais crescem - China, Vietnã, Malásia, Tailândia, Indonésia e Filipinas - devem ter expansão conjunta de 7,9% este ano. O Leste Asiático não inclui a Índia.

"Dificilmente pode existir uma evidência mais clara quanto ao poder do crescimento econômico sustentável para reduzir a pobreza", diz o relatório do Bird. "Mesmo excluindo a China, o número absoluto de pobres está em seu ponto mais baixo na região, finalmente superando o aumento da pobreza criado pela crise de 1997", disse o vice-presidente para Leste Asiático e Pacífico do Bird, Jemal-ud-din Kassum. O Bird , porém, adverte que o petróleo caro e a desaceleração do crescimento na China e nos países ricos ameaçam reduzir a expansão no próximo ano. O crescimento regional pode ter chegado ao seu ponto alto este ano e desacelerar nos próximos. "O ambiente a ser enfrentado pelo Leste Asiático é mais incerto", diz o relatório. Apesar de significativo, o crescimento projetado pelo Bird para a região é menor que o estimado em abril, quando era 7,3% este ano e 6,5% em 2005. Para o próximo ano, o Bird agora estima 5,9%. Mesmo que essa desaceleração se confirme, ainda é uma expansão significativa e praticamente igual à média de 6% de crescimento anual do Leste Asiático desde 1999. O forte crescimento da Ásia é puxado pelas exportações, devido à forte demanda da China e à recuperação econômica global. Esse cenário fortaleceu setores de alta tecnologia e preços de commodities. Kassum destacou que a expansão ocorre "num período de grandes avanços políticos" no Leste Asiático, com uma série de eleições presidenciais e legislativas, "que coroaram o que parece ser um ano notável para a região". Ele citou a primeira eleição direta da história da Indonésia, em setembro. Os esforços da China para reduzir a pobreza dominam o cenário regional, disse o Bird. O país ainda tem dois terços dos pobres do Leste Asiático, principalmente nas zonas rurais, mas vem obtendo avanços significativos. Em 1990, 70% dos chineses viviam com US$ 2/dia ou menos. Essa proporção caiu para 34% no ano passado e 32% este ano, estima o Bird. As principais causas desse bom desempenho foram aumento na produção agrícola e nos preços dos grãos, subsídios diretos aos agricultores e redução dos impostos nas zonas rurais. Indonésia, Tailândia e Vietnã também reduziram significativamente a pobreza. Entre 1998 e 2002, 8% dos 80 milhões de habitantes saíram da pobreza. Na Tailândia, caiu de 22% em 2000 para 14% este ano; na Indonésia, de 59,5% para 46,1% no período.