Título: Dominicanos buscam no Brasil álcool para misturar na gasolina
Autor: Mônica Scaramuzzo
Fonte: Valor Econômico, 08/11/2005, Agronegócios, p. B8

Combustíveis

O governo da República Dominicana planeja investir US$ 260 milhões nos próximos cinco anos para implantar no país um programa de mistura de álcool anidro na gasolina. O programa começa em 2006, com um percentual de mistura de 5%, e a previsão é elevar a alíquota para 25% até 2008, conforme José Nuñez, executivo da área de biocombustíveis da Secretaria de Estado de Indústria e Comércio do governo dominicano. "Elevaremos gradualmente a mistura para atingir 25% em 2008, quando a demanda por álcool será de 60 milhões de galões por ano [226,8 milhões de litros]", afirmou Nuñez. "Além da produção de álcool combustível, teremos oferta de energia a partir do bagaço da cana", informou ele. Na primeira etapa do programa, a mistura de 5% exigirá uma demanda anual de aproximadamente 15 milhões de galões [56,7 milhões de litros]. Nuñez disse ao Valor que no primeiro ano todo o álcool que será usado como combustível deverá importado - sobretudo do Brasil, que "possui os mais baixos custos de produção [...] Vamos abrir licitação". De acordo com Nuñez, a mistura de álcool na gasolina vai representar para o país uma economia de US$ 550 milhões anuais. O consumo de petróleo na República Dominicana é de 7,5 milhões de barris por ano. "O que já compensaria os investimentos que serão feitos". Nuñez afirmou que atualmente há no país 12 usinas de açúcar e álcool, mas que apenas seis estão em operação. Dessas, quatro são estatais. O país poderá receber investimentos de grupos estrangeiros, incluindo do Brasil e dos Estados Unidos, que já sondam a compra de unidades produtoras daquele país. "Temos projeto para a construção de quatro novas usinas com capacidade para moagem de 1 milhão de toneladas de cana cada", afirmou Nuñez. A expectativa é de que nos próximos cinco anos o país esteja auto-suficiente na produção de álcool. "Vamos plantar cana em uma área de 66 mil hectares nos próximos anos. Nosso programa de álcool deverá criar 100 mil postos de trabalho", acrescentou o executivo. A produção de álcool daquele país atualmente serve para atender às indústrias de bebidas, com uma oferta de 40 milhões de litros por ano. A produção doméstica de cana está estimada em 8 milhões de toneladas, das quais 5 milhões são destinados para a produção de açúcar.