Título: Ex-ministro Cabrera vai investir em açúcar e álcool
Autor: Mônica Scaramuzzo
Fonte: Valor Econômico, 31/07/2006, Agronegócios, p. B14

O ex-ministro da Agricultura, Antônio Cabrera, vai investir cerca de R$ 60 milhões na construção de uma usina de açúcar e álcool na cidade mineira de Limeira D'Oeste. De uma família de tradicionais pecuaristas e produtores de soja na região de São José do Rio Preto (SP), Cabrera disse ao Valor que decidiu diversificar as atividades da família em decorrência dos baixos preços do boi gordo e da crise dos grãos no mercado interno.

A primeira usina do grupo deverá entrar em operação a partir de 2009, com uma moagem inicial de 500 mil toneladas. A expectativa é de que em três anos a usina dobre o volume de processamento, segundo Cabrera.

Na sexta-feira, Cabrera assinou protocolo de intenções para a construção do seu futuro empreendimento, em Belo Horizonte, na Secretaria de Desenvolvimento Econômico do governo do Estado. A expectativa é de que a usina gere 600 empregos diretos em sua primeira fase, ampliando para 900 na segunda etapa de expansão da unidade.

"Nossa família nunca teve afinidade com a produção açúcar e álcool. Mas a baixa rentabilidade da pecuária e dos grãos levou nosso grupo buscar a diversificação", disse o ex-ministro, que foi integrante do governo Fernando Collor de Mello, no começo dos anos 1990.

A nova usina será construída na cidade de Limeira D'Oeste, no Triângulo Mineiro, região que tem despontado como nova fronteira para cana-de-açúcar. Nesta mesma cidade entrou em operação este ano a nova unidade sucroalcooleira do grupo alagoano Coruripe.

A atividade canavieira está avançando no Estado, sobretudo nas áreas de pastagens e de grãos. Há cerca de dez novos projetos de construção de usinas para esta região, com investimentos superiores a R$ 1 bilhão até 2010, segundo dados do Sindicato das Indústrias de Açúcar e Álcool de Minas Gerais (Siamig). Minas Gerais está na briga com o Paraná para se tornar o segundo maior produtor de cana do país.

O ex-ministro afirmou que poderá buscar parcerias para construir sua segunda usina no Estado de São Paulo e até mesmo para ampliar sua primeira unidade que será construída em Minas Gerais. "O grupo tem terras na região de Araçatuba [região do oeste paulista, que também avança na atividade canavieira], que poderá ser usada para o plantio de cana", afirmou. Os projetos para a construção de sua segunda unidade ainda não saíram do papel. "Temos terras agricultáveis no município de Gastão Vidigal. Estamos à procura de parceiros para viabilizarmos o projeto", disse.

Fundada em 1895 pelo avô do ex-ministro, o Grupo Cabrera possui uma área de 6 mil hectares ocupados com soja e um rebanho com 17 mil cabeças de gado. A principal atividade do grupo há cerca de 10 anos era a pecuária leiteira. Mas a crise do setor levou o grupo a reduzir sua participação nesta atividade. "Chegamos a captar 27 mil litros de leite por dia, mas reduzimos drasticamente a produção nos últimos anos", disse Cabrera. Hoje o rebanho leiteiro está reduzido a 1 mil cabeças de gado.

Cabrera não é o único ministro da Agricultura a fazer suas apostas no setor sucroalcooleiro. O ex-ministro da Agricultura Roberto Rodrigues é atualmente um dos principais produtores de cana do Estado de São Paulo.