Título: Itamar diz a Garotinho que vai disputar prévias do PMDB em junho
Autor: Moreira, Ivana
Fonte: Valor Econômico, 13/04/2006, Política, p. A14

O ex-presidente Itamar Franco (PMDB) chegou a dizer, no ano passado, que não estava disposto a disputar prévias. E que só seria candidato à Presidência se indicado, por consenso, pelo partido. Mas mudou de idéia. Ontem à tarde, em Juiz de Fora, seu reduto eleitoral, ele confirmou que disputará a indicação, na convenção de junho, contra o ex-governador Anthony Garotinho.

A pré-candidatura de Itamar já havia sido anunciada, na semana passada, pelo paulista Orestes Quércia. Ele próprio, no entanto, não havia se pronunciado sobre o assunto. Só ontem, depois de um encontro com Garotinho, ele falou pela primeira vez sobre sua intenção de ir "até o fim". "Eu e o Garotinho temos o mesmo projeto, queremos dar ao eleitorado do país uma nova opção, que não PT e PSDB", disse o ex-presidente.

O encontro dos dois pemedebistas foi um pedido do próprio Garotinho, que pretendia esclarecer as intenções de Itamar. O anúncio feito por Quércia surpreendeu muitos correligionários, incluindo o ex-governador do Rio que contava com a disposição de Itamar para disputar o Senado e não à Presidência.

Até a véspera, Garotinho acreditava na possibilidade de que a pré-candidatura de Itamar fosse mais uma bravata do polêmico político mineiro. E contava com o apoio da maior parte da bancada mineira do partido. Na consulta informal realizada pelos diretórios, Garotinho venceu também em Minas. A verdade, no entanto, é que não há consenso entre os pemedebistas mineiros. Itamar tem amigos fiéis dentro do PMDB de Minas. Mas também desafetos públicos, como o ex-vice governador Newton Cardoso, que luta até contra sua pretensão ao Senado.

Itamar Franco disse que só tomou uma decisão final sobre disputar ou não a candidatura à Presidência durante a madrugada de ontem. E explicou que o interesse pelo Senado tornou-se um "plano B" que guardará para o caso de ser derrotado na convenção do PMDB.

O encontro entre Itamar e Garotinho, no escritório que o político mantém na cidade, foi curto. Não durou mais do que meia hora. "Ele me perguntou se sou candidato e eu disse que sim; eu perguntei se ele é, ele também disse que sim. Então, por que a gente vai ficar amassando barro?", perguntou o mineiro.

Pouco antes de receber Garotinho em Juiz de Fora, o ex-presidente encontrou-se com o ex-ministro da Casa Civil José Dirceu (PT). Ele negou, no entanto, que o tema da conversa tenha sido sua pré-candidatura. E classificou a ida de Dirceu a Juiz de Fora como "visita de cortesia" de um amigo. Não foi a primeira visita de Dirceu a Itamar desde que o petista teve cassado o mandato de deputado federal. José Dirceu, que sempre foi um dos petistas mais próximos a Itamar, não falou com a imprensa em Juiz de Fora.

Garotinho disse ontem que não considera a pré-candidatura do mineiro como uma decisão contra ele e sim a favor da candidatura própria do PMDB. De acordo com ele, sua campanha para ser o candidato à Presidência pelo partido tem sido "uma corrida de obstáculos".

O governador de Minas, Aécio Neves (PSDB), preferiu não tecer comentários sobre o encontro de Garotinho e Itamar. Encerrou o assunto dizendo que já tem dificuldade para resolver as questões do próprio partido. As do PMDB, deixa para o PMDB. "Tenho um grande respeito pelo presidente Itamar Franco e desejo a ele todo o sucesso possível", resumiu. O governador e o ex-presidente já tiveram vários encontros para discutir o processo eleitoral e a disposição de se apoiarem mutuamente, no caso de Itamar disputar o Senado.

Os dois políticos e o vice-presidente José Alencar chegaram a defender, no ano passado, uma chapa mineira para disputar a Presidência. Na época, no entanto, Aécio é quem parecia o nome mais viável para encabeçar esta chapa.