Título: Bernanke vê crescimento moderado da economia
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Fonte: Valor Econômico, 20/07/2006, Empresas, p. C2

O presidente do Federal Reserve, Ben Bernanke, alertou ontem que a economia do país ainda enfrenta riscos inflacionários, mas disse que o crescimento mais moderado deve brecar essas pressões ao longo do tempo. Bernanke afirmou que o Fed enfrenta o risco tanto de elevar muito o juro e prejudicar a economia quanto o perigo de não fazer o suficiente para domar a inflação. Os comentários foram vistos como pouco definitivos, deixando opções abertas para o Fed.

"Há riscos nas duas direções", afirmou Bernanke ao comitê bancário do Senado, para o qual apresentou relatório semestral sobre a política monetária. Um inesperado aumento de 0,3% no núcleo do índice de preços ao consumidor, divulgado mais cedo, fez com que os mercados apostassem inicialmente no 18 aumento do juro, em agosto.

Operadores, no entanto, diminuíram essas apostas com o depoimento de Bernanke. As bolsas de valores subiram e os preços dos títulos do governo norte-americano passaram a subir. O dólar caiu.

Bernanke afirmou que está preocupado com as recentes leituras de inflação e alertou que, se os preços altos se consolidarem, será custoso revertê-los. Mas disse também que o impacto total dos últimos 17 aumentos do juro ainda não foi sentido e que o Fed precisa olhar para frente em todas as suas decisões. "Nós devemos considerar não apenas o que parece ser o resultado mais provável, mas também os riscos a essas perspectivas e os custos que incorreriam se quaisquer desses riscos se realizassem."

A taxa básica de juro nos Estados Unidos está atualmente em 5,25% ao ano. Analistas disseram que o depoimento deu informações tanto para os mais agressivos em relação à inflação como aos mais brandos. "Ao contrário de seu antecessor, a retórica de Bernanke é clara. Nós sabemos o que ele está dizendo", disse Stephen Stanley, economista-chefe da RBS Greenwich Capital.

O presidente do Fed, que assumiu o cargo em 1 de fevereiro, disse que o banco central ainda está preocupado com os preços do petróleo e com o mercado de trabalho. "Inflação persistentemente mais alta poderia erodir a performance da economia real e seria custoso revertê-la", apontou. "O Federal Reserve precisa levar em conta esses riscos ao tomar suas decisões de política", afirmou.

Ele afirmou ainda que a economia parece estar "em um período de transição" rumo a um crescimento mais moderado. Bernanke disse que isso deve gradualmente ajudar a conter parte das pressões sobre os preços. Ele lembrou o crescimento do país nos últimos três anos foi "robusto", mas que o ritmo do crescimento deverá ser mais consistente com o crescimento da capacidade produtiva.