Título: Primeira turbina da hidrelétrica de Monte Claro é inaugurada hoje
Autor: Leila Coimbra
Fonte: Valor Econômico, 11/01/2005, Empresas, p. B6

A hidrelétrica de Monte Claro, que terá a primeira das duas turbinas de 65 megawatts (MW) inaugurada hoje pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, faz parte de um complexo de três usinas ao longo do Rio das Antas, localizado no nordeste do Rio Grande do Sul. Até o fim de 2007, o conjunto estará operando com uma potência instalada total de 360 MW, após cinco anos e meio de obras e investimentos totais de R$ 675 milhões, em valores de dezembro de 2003. A segunda turbina de Monte Claro entrará em funcionamento até o fim de fevereiro, prevê o diretor superintendente da Companhia Energética Rio das Antas (Ceran), Paulo Zuch. Já a usina Castro Alves, também com 130 MW de potência total, colocará as três turbinas em operação no primeiro semestre de 2007, enquanto as duas máquinas da hidrelétrica 14 de Julho começarão a produzir com 100 MW de capacidade no segundo semestre do mesmo ano. Vencedora do leilão para a instalação das três usinas promovido em 2000 pela Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel), a Ceran tem como sócias a CPFL, com 65% de participação, a estatal gaúcha CEEE, com 30%, e a construtora Desenvix, com 5%. De acordo com Paulo Zuch, 65% dos investimentos totais no complexo energético serão financiados pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES). Segundo o diretor de distribuição da CEEE, Luiz Antônio Leão, a nova usina reforça o abastecimento de energia no Rio Grande do Sul, que fica menos dependente das três linhas de transmissão de 500 quilovolts (kV) que o conectam ao restante do país. "Isso gera mais confiabilidade e segurança ao sistema", disse o executivo. Atualmente, o Estado busca em outras regiões mais de 900 MW médios por ano, o equivalente a um terço do consumo total. Só a usina Monte Claro representa um volume de investimentos de R$ 240 milhões. A unidade está situada entre três municípios (Bento Gonçalves, Veranópolis e Nova Roma do Sul), dos sete que serão atingidos pelas três hidrelétricas.