Título: Economia dos EUA registra novas baixas
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Fonte: Valor Econômico, 07/03/2007, Internacional, p. A11

O volume de encomendas feitas às indústria dos EUA caiu, em janeiro, para seu menor nível em seis anos. O dado foi divulgado no mesmo dia em que o governo americano apresentou uma revisão para baixo da produtividade dos trabalhadores nos país no quarto trimestre e um aumento dos custos de trabalho, sugerindo um aumento da pressão inflacionária. Isso poderia levar o Federal Reserve (Fed, o Banco Central americano) a elevar os juros, apesar das preocupações em relação ao crescimento do país.

Segundo o Departamento de Comércio dos EUA, as encomendas às fábricas caíram 5,6% em janeiro e os pedidos por bens duráveis foram revisados, caindo 8,7%, ante um recuo de 7,8% anunciado na semana passada.

"É isso o que deixa o mercado mais nervoso, ou seja, que possa haver uma retração mais ampla na atividade empresarial, o que poderia se se transferir para o nível de emprego [tornando-o mais fraco] ", disse Cary Leahey, da Decision Economics de Nova York.

O relatório sobre as encomendas "sugere que há uma significativa perda de confiança das empresas em relação a novos investimentos", disse Leahey.

Em meio a notícias pouco animadoras, o ex-presidente do Fed Alan Greenspan avaliou em entrevista veiculada ontem que há "um terço de probabilidade" de os EUA entrarem em recessão este ano.

"Estamos no sexto ano de recuperação e um resultado que pode emergir daí é a instabilidade", disse ele. "Recuperações ao longo de dez anos têm sido um fenômeno global muito mais amplo. Historicamente, o ciclo normal das empresas é muito mais curto" e provavelmente isso deve estar para acontecer, acrescentou.

Uma das razões para as quedas nas bolsas semana passada foi justamente os temores de que os desempenhos aquém do esperado da indústria e do setor residencial possam contaminar de maneira geral a economia americana.

O outro dado revisado divulgado ontem, este pelo Departamento do Trabalho, mostrou que a produtividade das empresas (não-rurais) americanas caiu para a marca anualizada de 1,6% no quarto-trimestre. O número divulgado anteriormente era de 3%. A revisão cortou os ganhos da produtividade em 2006 para 1,6%, o menor avanço desde de 1997. Autoridades do Fed temem que a produtividade em queda possa provocar uma pressão inflacionário impulsionada pelos salários, em um momento de aperto no mercado de trabalho.

A queda também elevou o custo da unidade de trabalho (a divisão de custos com salários e com outros benefícios pela produtividade) para a pesada taxa anualizada de 6,6% no último trimestre. No ano, o índice subiu 3,2%, o maior aumento desde 2000. Mas alguns economistas crêem que os custos no terceiro trimestre foram inflados por pagamentos adicionais e prevêem uma redução neste trimestre.