Título: Gerdau investe mais de US$ 900 milhões
Autor: Ivo Ribeiro
Fonte: Valor Econômico, 28/12/2004, Empresas &, p. B4

O grupo Gerdau fecha 2004 em ritmo acelerado de expansão. Apenas em unidades de produção e laminação de aço, o grupo fez quatro grandes movimentos - duas aquisições no exterior (Estados Unidos e Colômbia) e dois anúncios de novas usinas no Brasil, com investimentos totais que superam US$ 900 milhões até 2007. "Marcamos mais um ponto na geografia das Américas - passo a passo, como tem sido a estratégia da Gerdau", afirmou Carlos Petry, vice-presidente sênior do grupo. A Colômbia, com a aquisição de participações na Diaco e Sidelpa, que detêm 45% do mercado de aços longos do país, é o quarto país da América do Sul onde o grupo finca raízes fora do Brasil. Já tem unidades no Uruguai, Argentina e Chile. A largada se deu em setembro, com a compra de quatro usinas da North Star Steel, braço siderúrgico da Cargill, por US$ 266 milhões. Essa aquisição elevou a capacidade de produção de aço bruto da Gerdau a 16,4 milhões de toneladas. No Brasil, a construção da usina de Araçariguama, a 50 quilômetros de São Paulo, foi retomada em outubro. O investimento total, em duas etapas, soma US$ 260 milhões e será efetivado até o fim de 2007. A siderúrgica vai adicionar 1,3 milhão de toneladas ao grupo. A primeira fase, de 900 mil, fica pronta em maio de 2005. Há poucos dias, a Gerdau anunciou a instalação de nova unidade de aços especiais em seu pólo siderúrgico no distrito industrial de Santa Cruz (RJ), onde já opera a Cosigua, de aços longos comuns. O investimento na usina, que complementa a atual Piratini, no Sul, é de R$ 930 milhões. A fábrica terá capacidade para 500 mil toneladas. A Cosigua será ampliada de 1,2 milhão para 2,1 milhões de toneladas. Custo: R$ 480 milhões. Segundo Petry, a Colômbia tem um potencial enorme de expansão na demanda de aço. A economia cresce a taxas de 3,5% a 4% ao ano e consumo por habitante é de 56 quilos ao ano, um dos menores da América Latina. No Brasil, o consumo per capita alcança 105 quilos. Com 45 milhões de habitantes, o país consome de 1,8 milhão de toneladas. Sua produção total (de planos e longos) chega a 700 mil. De acordo com o executivo, a duas usinas colombianas estão aptas a produzir 460 mil toneladas de aço e 605 mil de laminados. A Diaco, com usina na cidade de Tuta (150 Km ao norte de Bogotá) fabrica 400 mil de aço e pode laminar pouco mais de 500 mil de perfis e vergalhões. A Sidelpa produz pouco mais de 60 mil toneladas de aço para o setor automotivo. "Nosso alvo é atender à demanda interna", afirmou Petry. Segundo ele, as duas empresas tem valor total estimado em US$ 130 milhões e faturam juntas US$ 180 milhões. O grupo, se aprovada a operação (em 60 a 120 dias) pela Superintendência de Valores (a CVM local), ficará com 53% a 60% do capital. Esse percentuais incluem aquisições de minoritários a partir de uma oferta pública. Inicialmente, a Gerdau vai adquirir todas as ações do fundo Latinamerican Enterprise Steel Holding , dono de pouco mais de 40% em cada uma das empresas, e pequena parte do controlador, o grupo Mayaguez.