Título: Refúgio desde o tempo do Império
Autor: Soares, Elisa ; Silveira, Igor
Fonte: Correio Braziliense, 14/01/2011, Brasil, p. 6

Um outro Rio, sem o típico cenário de praia e sol escaldante, a cerca de 60 quilômetros da capital, sempre foi o atrativo de famílias fluminenses de classe alta. Desde os tempos de Império. Além das cachoeiras, guardadas pelo verde irretocável da Mata Atlântica, o nevoeiro e o friozinho, com temperaturas que variam dos 8°C aos 25°C, dão a muitas cidades da Região Serrana do estado ares europeus.

A moda de ¿subir a serra¿ para escapar do calor e da movimentação das praias cariocas durante o alto verão começou com Dom Pedro II. Ele gostava tanto da região que tinha em Petrópolis uma extensão de seu governo: o Palácio Imperial. Hoje, a elite econômica do Rio de Janeiro busca os caminhos tortuosos da estrada de paisagem paradisíaca. Os descendentes da família real, os Orleans e Bragança, mantêm imóveis no circuito que ficou conhecido no meio turístico como Serra Verde Imperial. A memória da passagem da família imperial pela região ficou guardada nos numerosos palacetes e casarões instalados na serra, quando a corte também se transferia para a parte alta do estado.

Desde aquela época, ter uma casa na serra é sinônimo de prestígio. Nos tempo contemporâneos, empreendimentos gastronômicos, culturais e hoteleiros povoaram a região. Hotéis de luxo, restaurantes com pratos assinados por renomados chefs e casas noturnas badaladas transformaram a parte serrana fluminense no refúgio de artistas e de empresários. A região é considerada o quinto maior polo gastronômico do país, famosa pelo consumo de queijos e de vinhos, com uma culinária de inspiração europeia.

Banhado pelas águas transparentes do Rio Santo Antônio, o Vale do Cuiabá, no distrito de Itaipava, região de Petrópolis, ainda abriga diversos haras de criadores de cavalos de raça e mansões incrustadas na Mata Atlântica.

O grande número de cachoeiras e rios que passam pela região são atrativos turísticos, mas também foco de problemas. As encostas arborizadas guardam a umidade do terreno e o escoamento irregular das águas durante as chuvas de verão catalisaram a tragédia em cidades como Cachoeira de Macacu, Petrópolis, Nova Friburgo, Teresópolis e Guapimirim. Agora, o charme foi substituído pela desolação e pelo sofrimento. E a região deve demorar para recuperar o charme que encanta a elite brasileira desde os tempos do Império.