Título: Fabricantes de computador miram público infantil
Autor: Lawton , Christopher
Fonte: Valor Econômico, 01/11/2007, Empresas, p. B3

O computador Eee PC, de US$ 399, projetado para crianças a partir de seis anos Kellen Hage normalmente usa um notebook de três anos da Averatec para navegar na internet e enviar mensagens instantâneas. Mas o Windows da Microsoft tem muitas funções que são difíceis de encontrar, o que vira um problema para Kellen - afinal de contas, ele tem apenas seis anos de idade.

Por isso, a mãe de Kellen, Ellen Hage, ficou empolgada quando descobriu recentemente um notebook criado especificamente para crianças da idade de Kellen.

O computador branco se chama Eee PC, custa US$ 399 e foi fabricado para crianças a partir de seis anos. Diferentemente de outros computadores repletos de recursos, o Eee PC é simples, com apenas uma fração da capacidade de armazenamento que os computadores tradicionais precisam. Ele usa um sistema operacional baseado no Linux que exibe ícones maiores para que a criançada se volte à navegação de internet e ao uso de processadores de texto.

"Estou surpresa que eles tenham demorado tanto" para lançar um PC infantil, diz Hage, uma ex-militar aposentada de 45 anos. Em setembro, ela encomendou um Eee PC, que é fabricado por uma divisão da taiwanesa AsusTek Computer e chegará às lojas oficialmente hoje.

Assim como um número crescente de pais, Hage quer expor seus filhos à informática o quanto antes, com o intuito de prepará-los para o futuro.

Em resposta, empresas como a Hewlett-Packard (HP) e a AsusTek estão lançando microcomputadores, notebooks e outros acessórios para usuários mais jovens. Alguns deles, como o Eee PC, também são voltados a usuários mais velhos e outros consumidores que ainda se sentem intimidados pela interface complicada dos computadores.

Esses computares são menores, mais baratos, mais duráveis e têm menos memória que PCs completos. Alguns funcionam com versões especiais do sistema operacional Linux, criadas para facilitar tarefas como navegação de internet e e-mail mais intuitivos para as crianças. Outros são PCs completos carregados com programas educativos.

Embora empresas como a Disney e a Mattel tenham tentado lançar computadores infantis, com pouco sucesso, a maioria dos fabricantes de PCs não havia ainda se voltado para as crianças de maneira mais organizada. Isso, em parte, porque os preços dos PCs eram muito altos, e as máquinas consideradas muito sofisticadas. Agora, porém, os preços caíram bastante, e os PCs também estão mais integrados ao dia-a-dia das pessoas, o que cria um nicho para computadores orientados a crianças.

Além do Eee PC, a HP começou a oferecer em outubro programas educacionais da Knowledge Adventure e da Easybits Software em alguns de seus micros. No ano passado, a Digital Dimensions, uma fabricante americana de computadores infantis, lançou um modelo cor-de-rosa para meninas e outro em formato de um carro de corrida para meninos, ambos a partir de US$ 600.

Os modelos de carro de corridas podem ser comprados em amarelo, preto ou vermelho e podem ser pré-configurados com o software Kidview Computer Explorer, da Hoopah, criado para crianças de dois a dez anos de idade e que permite que os pais selecionem os sites que eles querem que seus filhos visitem. O PC Princess Pink é todo cor-de-rosa, inclusive as caixas de som, teclado e mouse, os últimos dois criados especialmente para crianças.

Além disso, a Um Laptop por Criança vai lançar em breve o laptop XO, voltado a crianças de seis a dezesseis anos dos países em desenvolvimento. E a fabricante de brinquedos educativos LeapFrog Enterprises está lançando um aparelho parecido com um PC chamado ClickStart.

Diferentemente de muitos computadores de brinquedos, que se focam apenas em jogos educacionais, o ClickStart, de US$ 60, também tem programas cujo objetivo é ensinar as crianças a usar um teclado tradicional e navegar pela tela usando um mouse.