Título: Gerdau Açominas aumenta em 50% a capacidade com novo alto-forno
Autor: Ribeiro, Ivo
Fonte: Valor Econômico, 30/10/2007, Brasil, p. A2

O grupo Gerdau anunciou ontem que acaba de pôr em operação o novo alto-forno da Açominas, que amplia a capacidade da maior siderúrgica integrada do grupo, localizada em Ouro Branco (MG), em 50%. Boa parte da nova produção, de 1,5 milhão de toneladas por ano, será destinada para atender a demanda do mercado doméstico, explicou ao Valor André Gerdau Johannpeter, presidente do grupo. Outra fatia será canalizada para exportação, em mercados tradicionais onde a Açominas já atua.

"É um grande salto para o grupo", disse o executivo. A empresa mineira passa a operar com capacidade de 4,5 milhões de toneladas por ano e esta instalação é a terceira que o país constrói no período de 20 anos. As outras duas são da antiga CST, hoje renomeada ArcelorMittal Tubarão. "Com isso, criamos mais opções de atendimento do mercado, dispondo de maior volume de produtos e com mais qualidade", disse Johannpeter.

Atualmente, a Açominas exporta 70% da produção na forma de blocos, tarugos, placas, fio-máquina e perfis estruturais. O aumento de oferta ocorre no momento de maior demanda local por aço, com grande parte de volumes destinados à exportação deslocada para venda no mercado interno.

A expansão da Açominas faz parte de um pacote de investimentos de US$ 1,5 bilhão ao longo de dois anos. "É o maior investimento da história do grupo no Brasil", disse o empresário, que assumiu o comando da companhia no início deste ano. A capacidade de produção do grupo, no mundo, já alcança quase 23 milhões de toneladas e a projeção é atingir 25,6 milhões em 2009. No primeiro semestre, a Gerdau faturou US$ 8 bilhões, com vendas de 8,2 milhões de toneladas.

A maior disponibilidade de aço permite à Açominas ampliar sua produção de perfis estruturais, com várias aplicações industriais, das atuais 520 mil para 700 mil toneladas até o fim do próximo ano, informa Manoel Vitor de Mendonça Filho, vice-presidente executivo da Gerdau Açominas, que constitui uma unidade de negócios dentro do grupo. "Vamos poder ofertar um mix de produtos acabados com maior qualidade." A oferta de fio-máquina, usado para fazer arames diversos, pregos e parafusos, será de 550 mil toneladas.

Além disso, afirmou Mendonça, os demais produtos, como blocos, tarugos e placas, terão aplicações mais nobres na indústria automotiva (motores e peças de grande porte para caminhões e ônibus, por exemplo) e até em partes externas de veículos e em bens eletrodomésticos. A última fase dos investimentos na Açominas, em 2008, se dará com a nova máquina para placas. "Isso aumentará ainda mais nossa flexibilidade de oferta de produtos", disse o executivo.

O jornalista viajou a convite do Instituto Brasileiro de Siderurgia (IBS)