Título: Enfraquecimento da economia derruba as bolsas americanas
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Fonte: Valor Econômico, 18/01/2008, Finanças, p. C2

As bolsas de valores dos Estados Unidos despencaram nesta quinta-feira, com o índice S&P 500 atingindo o menor nível em 15 meses, depois que a redução repentina da atividade industrial em uma região americana e o grande prejuízo do Merrill Lynch tornaram o quadro econômico ainda mais nebuloso.

O índice Dow Jones , referência da bolsa de Nova York, recuou 2,46%, para 12.159 pontos. O termômetro de tecnologia Nasdaq caiu 1,99%, para 2.346 pontos. O índice Standard & Poor's 500 desabou 2,91%, para 1.333 pontos.

O chairman do Federal Reserve, Ben Bernanke, ecoou a avaliação desanimadora sobre a economia em discurso a parlamentares, reiterando que o Fed está pronto para atuar agressivamente e dando apoio a outros esforços para conter o risco de uma recessão.

Em um dos sinais mais fortes de que a economia enfrenta um sério risco de contração, o Fed de Filadélfia divulgou que a atividade industrial no Meio-Atlântico freou muito mais do que o esperado, para níveis que tipicamente apontam recessão.

Isso eliminou a tentativa inicial de recuperação de Wall Street, com as ações de companhias mais expostas à atividade econômica sofrendo mais. As ações de empresas menores caíram para o território baixista, enquanto que a gigante General Eletric caiu quase 4% antes da divulgação de seus resultados, na sexta-feira.

As ações do setor financeiro foram abaladas pelas baixas contábeis de US$ 16 bilhões e os ajustes do Merrill Lynch no pior trimestre da história da companhia. As ações da empresa desabaram 10,2%.

"O medo e o pessimismo estão realmente começando a dominar Wall Street", disse Eric Kuby, vice-presidente de investimentos da North Star Investment Management, em Chicago. "Outros dados mostraram fraqueza da economia, e o Merrill Lynch teve uma baixa contábil de um tamanho que, até recentemente, pareceria incompreensível."

As bolsas de valores européias fecharam em baixa nesta quinta-feira, caindo pela sexta vez em sete sessões, já que dados da indústria norte-americana aumentaram os temores de recessão no país, enquanto um grande prejuízo trimestral do Merrill Lynch estimulou preocupações com o setor financeiro. No entanto, comentários suaves do chairman do Federal Reserve, Ben Bernanke, bem como uma queda do número de pedidos de auxílio-desemprenho nos Estados Unidos ajudaram a conter as perdas.

O índice pan-europeu de blue chips FTSEurofirst 300 caiu 0,7%, a 1.373 pontos. O indicador já recuou 8,8% desde o início de 2008, afetado por temores de que a economia dos EUA entre em recessão.

"Estamos em um momento no qual o mercado está muito focado em todos os dados negativos e realmente não está prestando atenção nos pontos positivos", disse Kate Warne, estrategista do Edward Jones, em St. Louis. "Vamos continuar a ver preocupações com a saúde da economia dos EUA, mas pode não estar em forma tão ruim quanto alguns pensam."

As ações de mineradoras estiveram entre os maiores recuos, com as da Anglo American em baixa de 4,4% e as da BHP Billiton com perda de 3,6%.

Em Londres, o índice Financial Times perdeu 0,68%, a 5.902 pontos. O DAX, de Frankfurt, o índice DAX retrocedeu 0,78%, para 7.413 pontos. Em Paris, o CAC-40 caiu 1,31%, para 5.157 pontos. Em Milão, o Mibtel encerrou em baixa de 0,88%, a 27.221 pontos. Também caíram as bolsas de Madri (0,3%) e Lisboa (0,08%).