Título: Centro-sul deve colher meio bilhão de toneladas de cana
Autor: Scaramuzzo , Mônica
Fonte: Valor Econômico, 18/04/2008, Agronegócios, p. B14

As usinas de açúcar e álcool do centro-sul do Brasil vão colher novamente um volume recorde de cana. Primeiro levantamento feito pela Unica (União da Indústria da Cana-de-Açúcar) indica uma colheita de quase 500 milhões de toneladas de cana, um crescimento de 16% sobre a safra anterior.

O aumento da produção reflete, sobretudo, os novos projetos de usinas no país. Neste ano, 32 novas usinas entrarão em operação, das quais 13 unidades em São Paulo, dez em Goiás, quatro em Minas, quatro em Mato Grosso do Sul e uma no Paraná. No ano passado, 24 novas unidades entraram em operação no centro-sul.

A produção de açúcar no centro-sul está projetada em 28,6 milhões de toneladas, aumento de 9% sobre o ciclo anterior (26,2 milhões de toneladas). A oferta de álcool será de 24,3 bilhões de litros, um incremento de 19% sobre a safra passada. O consumo mensal do álcool poderá saltar de 1,5 bilhão para 2,1 bilhões de litros nos próximos meses.

O Estado de São Paulo segue na liderança absoluta na produção, com quase 70% do total. Na quinta-feira, o Sindicato da Indústria do Açúcar e do Álcool de Minas Gerais (Siamig) divulgou sua estimativa de safra para o Estado. As usinas mineiras deverão processar 43 milhões de toneladas, aumento de 20% sobre a safra 2007/08 (de 35,7 milhões). Minas disputa nos últimos anos com o Paraná a vice-liderança na moagem de cana no país. Na safra passada, o Paraná ocupou a segunda posição.

A expectativa da Unica é de que as exportações de álcool na região atinjam 3,9 bilhões de litros, alta de 27% sobre o ciclo anterior, quando foi de 3,1 bilhões. Os principais destinos do álcool brasileiro serão os EUA e os países da Europa. "Boa parte dos embarques diretos de álcool para os EUA ocorre de maio a junho, quando os preços do etanol americano supera os US$ 2,50 o litro por conta da entressafra lá", diz Antonio de Padua Rodrigues, diretor-técnico da Unica.

Para o açúcar, as vendas externas do centro-sul estão estimadas em 18,9 milhões de toneladas, um incremento de 15% sobre o ciclo 2007/08 (de 16,4 milhões de toneladas). A Rússia continua principal importador do produto brasileiro, seguido pelos países do Oriente Médio.

As recentes chuvas sobre os canaviais do centro-sul estão reduzindo o ritmo de moagem das usinas no início desta safra, segundo Rodrigues. Até esta semana, 73 unidades tinham dado início ao processamento, ante 71 unidades do mesmo período do ano passado. "Se não tivesse chovendo, mais de 100 usinas já estariam em operação."