Título: Claro investe R$ 2 bilhões em rede de nova geração
Autor: Jorge, Danilo
Fonte: Valor Econômico, 24/04/2008, Tecnologia & Telecomunicações, p. B3

A Claro vai investir R$ 2 bilhões neste ano somente para colocar em operação sua nova rede de telefonia celular de terceira geração (3G), informou João Cox, presidente da empresa, ontem. No valor não está considerado o desembolso de R$ 1,426 bilhão que a operadora fará para pagar os lotes adquiridos no leilão de licenças promovido pela Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel), em dezembro do ano passado.

A expectativa de Cox é de que os contratos de uso das licenças sejam assinados na semana que vem, permitindo que a Claro dê início, em maio, à expansão de sua rede de serviços 3G. A tecnologia permite conexão mais rápida à internet e tráfego de áudio e vídeo em tempo real. Também deverá ocorrer na próxima semana o pagamento das mesmas licenças, a ser feito com recursos próprios, segundo o presidente da companhia. "Nossa geração de caixa é suficiente para cobrir esse gasto", afirmou Cox.

A Claro começou a prestar serviços de terceira geração em novembro do ano passado, utilizando freqüências de que já dispunha, em 850 megahertz (MHz), e que estavam ociosas. Atualmente, a empresa atende 40 cidades brasileiras, entre as quais Brasília e municípios nas regiões metropolitanas de São Paulo, Rio de Janeiro, Recife, Fortaleza e Porto Alegre. Com os investimentos previstos de R$ 2 bilhões, a meta é estender essa rede para os demais Estados. "A previsão é que comecemos a instalação dos serviços de 3G de forma simultânea e paulatina, a partir de maio, em Minas Gerais e em outros Estados", disse Cox.

O executivo não quis detalhar o cronograma dos investimentos e disse que a expansão depende de "vários fornecedores". "Vamos crescer paulatinamente porque os serviços de terceira geração exigem a implantação de muito mais torres do que o (padrão) GSM. É um desafio brutal", afirmou.

A Claro arrematou licenças para a oferta de serviços de terceira geração em todas as áreas licitadas pela Anatel, pagando ágio de 103,6% sobre o preço mínimo.

Em Minas, a operadora anunciou a conclusão dos investimentos na cobertura dos municípios do Estado que integram o seu lote, no âmbito do Programa de Universalização do Acesso a Serviços de Telecomunicação (Minas Comunica), lançado pelo governo estadual para interiorizar os serviços móveis de telefonia. A empresa ficou encarregada das áreas de DDD 31 e 32, abrangendo 127 cidades, nas quais opera rede no padrão tecnológico GSM.

A operadora agora pretende estender sua cobertura para as zonas rurais próximas às sedes daqueles municípios. "Vamos discutir essa segunda fase de expansão com os prefeitos", disse Cox. A empresa também doou 254 "celulares inteligentes" - com capacidade de sincronização com e-mail e software de uso empresarial - para a secretaria estadual da Defesa Social, que fornecerá dois aparelhos para cada município, além de créditos de R$ 50 mil válidos entre abril e dezembro deste ano.

O programa Minas Comunica prevê investimentos de R$ 272 milhões, sendo que R$ 118,5 milhões serão aportados pelas operadoras participantes - além da Claro, a Vivo e a Oi. Do montante global, o governo aplicou R$ 163,5 milhões.