Título: SLC Agrícola antecipa seus investimentos em algodão
Autor: Scaramuzzo , Mônica
Fonte: Valor Econômico, 24/07/2008, Agronegócios, p. B11

Laurence Beltrão, diretor financeiro da SLC: "Queremos ser os melhores" A SLC Agrícola, uma das maiores empresas produtoras de algodão do país, prepara-se para fazer novos investimentos em pluma no Brasil. Capitalizado após as recentes captações no mercado, o grupo está antecipando em um ano seus planos de expansão agrícola, que também incluem soja e milho.

Nos cofres da empresa, uma injeção de recursos de R$ 369,2 milhões, captados no mês passado e que deverão ser destinados em boa parte em aquisições e arrendamentos de terras, sobretudo no cerrado brasileiro, onde o grupo já está presente. Novas fronteiras exploradas pela SLC, como oeste baiano e o Mapito (Maranhão, Piauí, Tocantins), e áreas com potencial de exploração agrícola, como Amapá e Roraima, também estão no radar da companhia.

"Temos planos de expansão em nossas dez fazendas e em novas áreas", afirma Laurence Beltrão, diretor financeiro e de relações com investidores da SLC Agrícola. Beltrão afirma, no entanto, que não há, no momento, nenhuma área agrícola em negociação pelo grupo.

Uma das maiores proprietárias de terras do Brasil, a SLC Agrícola ocupou na safra 2007/08 uma área de 170,6 mil hectares com algodão, soja e milho. Para as próximas temporadas, a companhia deverá registrar crescimentos significativo. Para a safra 2008/09, o plantio deverá ocupar 220 mil hectares, ante uma projeção anterior da própria empresa de 193 mil hectares. Em 2009/10, a área agrícola do grupo avançará para 270 mil hectares, ante uma estimativa de 223 mil hectares.

Do total plantado pelo grupo, cerca de 50% são voltados para soja (82,5 mil hectares). Algodão responde por 35% e milho outros 15%. No algodão, a empresa tem conseguido grande destaque e é considerada no oeste baiano a maior investidora da pluma.

Com uma área de 55 mil hectares destinada à pluma, a SLC Agrícola poderá na próxima safra ultrapassar o líder no país, o grupo Bom Futuro, que ocupa uma área de 62 mil hectares, e se tornar a maior companhia brasileira produtora de pluma. Beltrão desconversa e não divulga seus planos. "Não queremos ser os maiores, mas os melhores."

Procurada pelo Valor, a Bom Futuro, companhia agrícola instalada em Mato Grosso, e controlada pelo produtor Iraí Maggi, primo do governador Blairo Maggi, não retornou às ligações.

A Bahia é o Estado que mais avança em algodão. "Grandes grupos, como a SLC, foram os responsáveis por essa expansão", afirma João Carlos Jacobsen Rodrigues, presidente da Aiba (Associação de Agricultores e Irrigantes° da Bahia). O oeste baiano é a segunda maior região produtora de pluma o país e a única que deverá crescer em área na safra 2008/09, de acordo com a opinião de especialistas.

Não que os preços do algodão estejam baixos no mercado internacional, mas porque os grãos - soja e milho - estão mais atraentes, embora o movimento de alta das cotações começa a se arrefecer. Os grandes produtores de algodão do Mato Grosso estão priorizando o plantio de grãos.

Segundo Beltrão, a expansão de área para grãos e algodão não será feita somente com aquisições e arrendamento. "Também estamos investindo em sementes precoces para acelerar o plantio de segunda safra", afirma ele.