Título: Gerdau ampliará operação na Argentina
Autor: Bueno, Sérgio
Fonte: Valor Econômico, 12/09/2008, Empresas, p. B10

A Gerdau decidiu esquentar a briga com a Votorantim Siderurgia, controladora da Aceros de Bragado (AcerBrag), pelo segundo lugar no mercado de aços longos da Argentina e anunciou ontem, em Buenos Aires, em audiência na Casa Rosada com a presidente Cristina Kirchner, investimentos de US$ 524 milhões na expansão da subsidiária Sipar. Os aportes serão realizados em duas etapas até 2016, quando planeja atingir capacidade local instalada total de 1,1 milhão de toneladas por ano de aço bruto e de laminados longos no país.

A Sipar vem operando a 100% da capacidade instalada atual, de 260 mil toneladas de produtos longos por ano, mas utiliza aço bruto importado. Já a nova unidade, que ficará a cinco quilômetros da usina atual, em Pérez, na província de Santa Fé, começará a produzir 650 mil toneladas de aço e 710 mil toneladas de laminados longos (perfis, fios-máquina, vergalhões, arames, pregos e telas soldadas) em 2011, quando for concluída a primeira fase da expansão, com investimentos de US$ 310 milhões.

A segunda etapa será finalizada cinco anos depois, quando a siderúrgica terá a mesma capacidade de produção de aço e de laminados, utilizando sucata adquirida no país como matéria-prima. Segundo a companhia, as obras vão iniciar em novembro deste ano. "O novo investimento é crucial para o desenvolvimento da Gerdau na Argentina", disse em comunicado o diretor-presidente do grupo, André Gerdau Johannpeter, que participou da reunião com representantes do governo argentino acompanhado do presidente do conselho de administração, Jorge Gerdau Johannpeter.

De acordo com a Gerdau, a produção ampliada da Sipar atenderá ao crescimento da demanda argentina por aços longos, que conforme estimativas do Centro das Indústrias Siderúrgicas do país deve passar de 1,9 milhão de toneladas neste ano para 2,3 milhões em 2013. A empresa detém hoje entre 14% e 15% do mercado local, participação semelhante à da AcerBrag, que produz 250 mil toneladas de aço bruto e laminados por ano. A líder Acindar, da ArcelorMittal, tem uma participação de cerca de 50%.

O grupo brasileiro, que em 1998 comprou uma participação minoritária na Sipar e em 2005 assumiu o controle da empresa, com 74,44% do capital, informou ainda que os novos investimentos serão bancados com recursos próprios e financiamentos internacionais. Com a expansão, o número de empregados diretos da controlada passará dos atuais 450 para 1.150, além de outros 500 terceirizados. Durante a construção também serão contratadas mil pessoas, relatou a Gerdau.