Título: Gerdau reduz produção e prevê queda de 24% no quarto trimestre
Autor: Elias,Juliana
Fonte: Gazeta Mercantil, 26/11/2008, Indústria, p. C10

São Paulo, 26 de Novembro de 2008 - A Gerdau anunciou ontem que adiantará a parada de dois altos-fornos para manutenção, operações que estavam previstas para 2010, devido à desaceleração na economia. O diretor-presidente do grupo, André Gerdau Johannpeter, informou previsão de baixa de 24% nas entregas do quarto trimestre em relação ao mesmo período do ano passado.

Na Açominas, unidade localizada em Ouro Branco (MG), um alto-forno será desativado em 15 de dezembro e deve voltar à atividade em 15 de março. Os três meses em que ficará parado significarão 720 mil toneladas de ferro-gusa a menos, ou 16% das 4,5 milhões de toneladas anuais que a empresa produz.

A outra parada acontece na Siderperú e teve início na segunda-feira. No Peru, as atividades devem ser retomadas de forma gradual a partir de janeiro. O período parado equivalerá a uma produção de cerca de 200 mil toneladas, sendo que a subsidiária peruana produz anualmente entre 500 mil e 600 mil toneladas.

"Como tivemos um crescimento muito forte em 2008, havia muito estoque no mundo, que precisa agora ser consumido. Isso deve levar entre três e quatro meses", disse Johannpeter.

O diretor-presidente da Gerdau acrescentou que são principalmente as operações no exterior que estão puxando a queda nas encomendas. A Gerdau possui atualmente a maior parte de seus ativos fora do Brasil. Das 61 usinas que tem, 46 estão no exterior, espalhadas por 14 países da América Latina, América do Norte e da Europa.

"A indústria automotiva na América do Norte começou a cair mais cedo; já em julho sentimos uma retração. Estamos buscando alternativas em setores como energia e petroquímica para podermos compensar", disse Johannpeter, citando o exemplo da MacSteel, siderúrgica norte-americana adquirida pelo grupo em 2007. "A MacSteel está sofrendo bastante", afirmou o empresário.

Johannpeter disse não haver demissões previstas no grupo, mas há a possibilidade de serem anunciadas novas paradas em linhas produtivas em 2009.

Segundo o vice-presidente de finanças, Osvaldo Schirmer, apesar da queda nas entregas do último trimestre, 2008 fechará com alta em comparação com o ano anterior. Nos nove primeiros meses deste ano, o lucro líquido da Gerdau cresceu 38% frente ao mesmo período de 2007, para R$ 4,6 bilhões.

Estoques

Durante o período de parada dessas unidades, os clientes serão abastecidos com estoques. Os funcionários irão se revezar entre atuar nos serviços de manutenção e usufruir férias.

Johannpeter afirmou que, apesar de a companhia ter recursos próprios disponíveis de R$ 5,64 bilhões, mais linhas de crédito compromissadas de R$ 2,58 bilhões, o foco agora é em manutenção de rentabilidade e redução de custos. A compra de bônus próprios no mercado ou ainda de ativos não está no radar da companhia.

" Vemos algumas empresas em posição mais frágil com a crise e isso pode criar oportunidades, mas nossa prioridade é gerenciamento da crise... Quereremos sair mais fortes desse período e, aí sim, aproveitar oportunidades", afirmou o empresário.

(Gazeta Mercantil/Caderno C - Pág. 10)(Juliana Elias e Reuters)