Título: Queda nos gastos de consumidor americano é a maior desde 1942
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Fonte: Gazeta Mercantil, 11/12/2008, Internacional, p. A13

Washington, 11 de Dezembro de 2008 - A maior queda dos gastos do consumidor já registrada pela economia dos Estados Unidos desde 1942 vai aprofundar a recessão e empurrar a taxa de desemprego do país para seu nível mais elevado dos últimos 25 anos, segundo economistas consultados pela Bloomberg News.

Os gastos das famílias deverão cair 1% em 2009, a maior retração desde 1942, segundo a mediana das estimativas de 51 economistas consultados de 4 a 9 de dezembro. Até meados do ano que vem, a economia norte-americana terá encolhido por um período recorde de quatro trimestres consecutivos, revelou a sondagem.

"Isso me soa bastante assustador", disse Jeffrey Frankel, professor de economia da Universidade de Harvard e membro do grupo que definiu o momento em que a recessão teve início. "Os consumidores carregaram o fardo de expandir a demanda por muito tempo, às custas de uma grave deterioração de seu orçamento."

A queda dos gastos pôs a indústria automobilística norte-americana à beira do colapso, e a expansão do desemprego e da falta de crédito, ao lado da queda dos preços dos imóveis e ações, imporá aos norte-americanos uma frugalidade ainda maior. O presidente eleito Barack Obama prometeu implementar o maior plano de obras públicas desde a década de 1950, a fim de estancar a crise econômica, que agora já completa um ano.

"``Trata-se de uma recessão grave, e existe uma grande probabilidade de que ela seja mais longa que a seqüência recorde de 16 meses desde a Depressão", disse James O''Sullivan, economista-sênior do UBS Securities de Stamford, Connecticut. "Estamos na fase de auto-alimentação da fragilidade. Os próximos meses parecem bem difíceis."

Queda mais longa

O Departamento Nacional de Pesquisa Econômica dos EUA anunciou na semana passada que a contração dos EUA começou em dezembro de 2007. As maiores derrocadas econômicas desde 1945 foram as de 16 meses consecutivos encerradas em março de 1975 e em novembro de 1982. A Grande Depressão, iniciada em 1929, durou 43 meses, de agosto de 1929 a março de 1933.

Os economistas reduziram as projeções para o Produto Interno Bruto (PIB) do quarto trimestre em mais de um ponto percentual em relação ao mês passado, prevendo que a economia vá encolher à taxa anualizada de 4,3%, sua maior queda desde 1982.

A economia norte-americana, a maior do mundo, vai se retrair ao ritmo de 2,4% nos três primeiros meses de 2009 e de 0,5% no trimestre seguinte, mostrou a pesquisa. Associada à queda de 0,5% registrada no terceiro trimestre deste ano, será a mais prolongada contração desde o início da série histórica trimestral, em 1947.

As compras do consumidor, responsáveis pela maior parte da economia dos EUA, deverão cair 4% neste trimestre, segundo a pesquisa. Depois da retração de 3,7% registrada de julho até setembro, esta será a primeira vez de que se tem notícia de que os gastos caíram mais de 3% em trimestres consecutivos.

A derrocada do consumo vai se estender até o primeiro semestre de 2009, segundo os economistas.

(Gazeta Mercantil/Caderno A - Pág. 13)(Bloomberg News)