Título: Consumo brasileiro subiu 20% em 2008
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Fonte: Gazeta Mercantil, 26/01/2009, InfraEstrutura, p. C6

Rio de Janeiro, 26 de Janeiro de 2009 - O consumo de gás natural no Brasil subiu 20,25% em 2008 comparado ao ano anterior, ou média diária de 49,5 milhões de metros cúbicos, informou à "Reuters" a Associação Brasileira das Empresas Distribuidoras de Gás Canalizado (Abegás).

De acordo com a associação, a participação do gás natural subiu de 3,7% para 9,3% na matriz energética entre 1998 e 2008 e tornou-se um negócio atraente no País no ano passado. O consumo em 2008 só não foi maior, destacou a entidade, devido aos preços altos do produto em relação a outros combustíveis, como o álcool.

"A indústria do gás tornou-se uma das oportunidades de negócio mais atraentes no Brasil em razão da aprovação da Lei do Gás, uma legislação específica para o setor, e só não apresentou crescimento mais expressivo devido à política de preços praticada", afirmou a Abegás em nota. Segundo dados do Ministério de Minas e Energia, o preço do gás natural subiu em média 40% em 2008, com maior aumento na região Sul e menor na Sudeste.

A Abegás destacou que a média do primeiro semestre foi maior do que a do segundo, 50,6 milhões de metros cúbicos diários contra 49,1 milhões, respectivamente.

O consumo industrial continuou liderando em 2008, mas com recuo de cerca de 20% no final do ano, segundo a Abegás, devido à crise global que vem reduzindo a demanda de maneira geral. O setor automotivo, por exemplo, reduziu o consumo de gás natural em 5,49% em relação ao ano anterior, ou 6,6 milhões de metros cúbicos diários.

Mesmo assim, o consumo industrial fechou o ano em alta de 1,86%, somando 25,8 milhões de metros cúbicos. As térmicas foram destaque em 2008, segundo a Abegás, com alta de 145,6% no ano, já que foram mais despachadas pelo Operador Nacional do Sistema (ONS) do que em 2007 para economizar água dos reservatórios hidroelétricos. O consumo atingiu a média de 13,3 milhões de metros cúbicos por dia, contra 5,4 milhões em 2007.

O segmento de co-geração teve aumento de 18,26%, seguido pelo residencial com 9,29% e comercial com 4,38%. Respectivamente, os segmentos residencial, comercial e de co-geração consumiram 723 mil metros cúbicos por dia, 609 mil metros cúbicos por dia e 2,2 milhões de metros cúbicos por dia.

A Abegás lembrou que 2008 foi marcado por acontecimentos importantes para o segmento, como a chegada do Gás Natural Liquefeito (GNL) ao Brasil, que dá maior segurança ao sistema; as descobertas do pré-sal, com potenciais reservas gigantes de petróleo e gás; e a aprovação da Lei do Gás no Senado e na Câmara, que agora aguarda a sanção presidencial.

Para 2009 a entidade quer ampliar os debates sobre a política de preços do combustível. "O objetivo é alcançar uma política de preços que permita a livre concorrência e que o gás natural volte a ser tão competitivo quanto antes", explicou em nota.

(Gazeta Mercantil/Caderno C - Pág. 6)(Reuters)