Título: Fed eleva juros para 1,75% e mantém "ritmo moderado"
Autor:
Fonte: Gazeta Mercantil, 22/09/2004, Finanças & Mercados, p. B-2

Os responsáveis pela política monetária do Federal Reserve (Fed), o Banco Central dos Estados Unidos, aumentaram a taxa de juros básica do país em 0,25 ponto percentual, elevando-a para 1,75% ao ano, e reafirmaram a promessa de continuar a realizar quaisquer reajustes na taxa a um ritmo "moderado". "Como se prevê que a inflação latente ficará em um nível relativamente baixo, o comitê acredita que os reajustes realizados pela política monetária podem ser eliminados a um ritmo que provavelmente será moderado", disseram em comunicado os membros do Comitê de Mercado Aberto do Fed , que fixa a taxa. O comunicado do FOMC, como o comitê é conhecido, foi divulgado após a reunião de seus membros em Washington. "Entretanto, o comitê reagirá às mudanças das perspectivas futuras da economia conforme o necessário."

A terceira elevação da taxa realizada este ano e a possibilidade de o FOMC continuar a aumentá-lasugerem que os dirigentes Fed estão confiantes em relação à continuidade da expansão da maior economia mundial. A votação para elevar a taxa para os empréstimos interbancários no overnight foi unânime.

"Esse não é o momento em que o Fed deseja causar confusão", disse em entrevista Lyle Gramley, ex-governador do Fed e atual consultor econômico da Schwab Soundview Capital Markets, de Washington. "A estratégia do jogo está funcionando - a economia está se recuperando e a inflação, caindo. A economia alcançou o que o presidente do Fed, Alan Greenspan, chamou de "período de debilidade" em junho e julho passados, devido, entre outras coisas, aos crescentes preços dos combustíveis derivados do petróleo. O preço do petróleo bruto subiu para US$ 47,10 o barril às 14:47 em Nova York; era cotado a US$ 33,78 em janeiro passado.

"O crescimento da produção parece ter recuperado uma certa força", disse o comunicado do FOMC. "As condições do mercado de trabalho registraram uma pequena melhora. Apesar do aumento dos preços dos combustíveis, a inflação e a expectativa de inflação diminuíram nos últimos meses".

A reunião do Fed foi a última antes de o presidente norte-americano George W. Bush e o democrata John Kerry se enfrentarem nas eleições de 2 de novembro. Tanto Bush, 58, quanto Kerry, 60, senador há quatro mandatos por Massachusetts, elogiaram Greenspan e pediram que os dirigentes do Fed fizessem o que consideram mais adequado. A próxima reunião do comitê será em 10 de novembro próximo, oito dias após as eleições.

O FOMC elevou a taxa de juros em 0,25 ponto percentual em junho e agosto passados, após tê-la mantido por cerca de um ano em 1%, seu nível mais baixo desde 1958. Os dirigentes do BC americano estão tentando fazer com que a taxa retorne a um nível que fomentará o crescimento sem acelerar a inflação. A última vez em que a taxa esteve em 1,75% foi em 2002.